可靠和具有挑战性的环境

被称为“执行能力”的一系列认知能力事实上由不同形式的思考能力组成，这些思考能力可追溯到婴幼儿时期。这个术语概括的其实是诸多基于神经系统的，与大脑控制和自我管理相关的能力。

由于大脑发育的规律之一是从后向前发展，最后发育完全的区域是位于大脑前部的额叶。额叶负责理性思维，规划、理解自身行为的后果，控制冲动，做出优选及为解决问题而制订行动计划等事项。它具备的功能包括针对不同任务搜寻、评价及实施不同的策略，分析遇到的各种局面，集中和维持注意力，根据工作需要调整行为等。显然，这些高级思考能力是保障我们适应复杂的社会及完成谋生、养育子女、赢得经济地位等任务所必备的技能。尽管这些能力发育缓慢，但它们却根植于我们婴幼儿时期的相关练习经验中。

练习十分关键。看护者应为婴儿提供大量锻炼额叶的机会。由于这些大脑区域发展较为缓慢，请勿对婴儿在执行复杂任务时有过高的期待。然而，从孩子思索完成某件事有何理由开始，在他基于自己的愿望制订具体目标、组织一系列指向这一目标的小型任务、并努力完成这些任务的过程中，你都应为他提供支持。随着孩子反复实践这些能力，他们对这些能力的掌握会越来越好。你需要理解的是，尽管孩子会遇到失败，半途而废甚至是倒退，但经验和教训有助于孩子获得更优秀的思考能力。关键是为孩子搭建脚手架——在孩子学习新事物和尝试着独立完成任务的过程中为他提供临时帮助——并热情地鼓励他进行尝试。

大脑金知

思考和规划等执行能力的发育会从幼儿期一直延续到成年早期。这些能力能使成年人最大限度地发挥自己的竞争力。

我应该做什么？

●如果你看护的是婴儿，你已经采用的那些培养基本注意力、情感关系和交流的规范有利于促进婴儿大脑的健康发育。对这些方法和步骤善加利用一定能让你以慈爱而稳定的方式满足婴儿的需求。

●如果你看护的是低龄幼儿，你可以从教他们有序地安排自己的一天开始。秩序能锻炼幼儿的大脑，使他们认识到接下来依次要发生的事。思索一下孩子的日常活动，告诉孩子们可以从哪些角度将这些平淡无奇的活动与某个目标联系起来。接下来再告诉他们，为了实现这一目标，他们可以采取哪些步骤。目标完成后，也要明确地告诉孩子们。将完成目标的过程讲给孩子们听有助于激发他们大脑额叶的功能，帮助他们初步理解规律和理性思考模式。

●如果你照看的是大龄幼儿，请试着让他们自行设立目标。但你须在一旁提供指导！有的孩子的目标可能十分疯狂夸张，例如，自己到迪士尼乐园旅行！一开始，可以让孩子们从两个选项中挑选一个。引导他们为实现这些目标而思考应采取的具体步骤。留意他们的进度，不时地为他们提供支持和反馈。

●如果你看护的是学龄前儿童，你可以增加一些更为复杂的、需要制订计划的任务。例如，你可以让孩子按菜谱的要求一步步地完成一道菜。类似的分步骤任务对孩子们来说既有乐趣，又有挑战性，同时又能强化他们额叶区的神经连接。