古语说：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
和为贵，乃中国文化的优秀传统和重大特征。不仅儒家，构成中国传统文化有机部分的其他流派，如佛、道、墨诸家，也大都主张人与人之间、族群与族群之间的“和”。佛教反对杀生，主张与世无争；道家倡导“不争”，以“慈”“俭”“不敢为天下先”为“三宝”；墨家主张“兼相爱，交相利”，尤为反对战争。
中国古代以“和”为最高的价值。孔子说：“君子和而不同，小人同而不和。”《国语》记述史伯之言说：“夫和实生物，同则不继。以他平他谓质和，故能丰长而物归之。若以同裨同，尽乃弃矣。”春秋时齐晏子也强调“和”与“同”的区别，他以君臣关系为例说：“君所谓可，而有否焉，臣献其否，以成其可。君所谓否，而有可焉，臣亦曰可，以去其否。”这称为“和”。如果“君所谓可”，臣亦曰可；“君所谓否”，臣亦曰否，那就是“同”，而不是“和”了。晏子说：“若以水济水，谁能食之？若瑟瑟之专一，谁能听之？同之不可也如是。”这是说，必须能容纳不同的意见，兼容不同的观点，才能使原来的思想“成其可，去其否”，得出正确的结论，而孔子所谓的“和而不同”是保留自己的意见而不人云亦云。“和”的观念，肯定多样性，主张容纳不同的观点，确有积极的促进作用，它将中国传统文化向前发展了一步。《中庸》说：“万物并有而不相害，道并行而不相悖”，这正是儒家所构想的“和”的观念。
“和”是宽容主义精神的表现，也是理性主义的展现。和睦的人际关系，和谐的社会环境，对于人的生存和发展至关重要。人类自古因国界、宗教、种族、主权、经济利益的分歧，思想、语言的差别，乃至因家庭、财产、感情等诸多问题，引起的冲突不胜枚举，以至于常常上演“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”的惨剧。“和为贵”的观念，对匡正今日社会所发生的种种弊病，不无裨益。
据《桐城县志》记载，清代（康熙年间）文华殿大学士兼礼部尚书张英的老家人与邻居叶家在宅基的问题上发生了争执，两家大院的宅地都是祖上的产业，时间久远了，本来就是一笔糊涂账。结果，公说公有理，婆说婆有理，谁也不肯相让一丝一毫。由于牵涉到尚书大人，官府不愿招惹是非，纠纷越闹越大，张家人只好把这件事告诉张英。家人飞书京城，让张英打招呼来解决此事。
张英大人阅过来信，只是释然一笑，旁边的人面面相觑，莫名其妙。只见张大人挥起大笔，一首诗一挥而就。诗曰：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”交给来人，命快速带回老家。家里人一见书信回来，喜不自禁，以为张英一定有一个强硬的办法，或者有一条锦囊妙计，但家人看到的是一首打油诗，败兴得很。
后来一合计，确实也只有“让”这唯一的办法，房产是很可贵的家产，但争之不来，不如让三尺看看。于是立即动员将垣墙拆让三尺，大家交口称赞张英和他家人的旷达态度。张英的行为正应了那句古话：“宰相肚里能撑船。”尚书一家的忍让行为，感动得邻居一家人热泪盈眶，全家一致同意也把围墙向后退三尺。两家人的争端很快平息了，两家之间，空了一条巷子，有六尺宽，有张家的一半，也有叶家的一半，这条几十丈长的巷子虽短，留给人们的思索却很长。于是两家的院墙之间有一条宽六尺的巷子，六尺巷由此得名。
中华民族历来承袭着与世界各国人民友好相处的优秀传统美德，可以说，这也是中华民族为实现大同之道而铺就的对外关系的基石。中国，一个多民族的国家，“以和为贵”“亲仁善邻”“协和万邦”的精神，既是中国人民自古以来处理人际关系和民族关系的基本价值准则，也是中国人民处理国与国关系的标准。中国是举世闻名的文明古国，其对外关系源远流长。中国古代先秦时期尚无近代意义上的中外关系而言，但其有关谦下、仁和的思想都是十分宝贵的。老子说：“大者宜为下”“大国者下流”等，都是说大国尤其应谦下。大国如同居于江河的下流那样谦下，天下就会变得容易交融，国际关系也不会变得剑拔弩张，人类就容易和谐相处。
评说
包容忍让，平等待人，作为一种美德，从古至今，源远流长。心胸开阔，恭谦礼让的人为世人敬仰。在建立和谐社会的进程中，这种谦和礼让的传统更需要发扬光大，“六尺巷”的典故，如今已远远超出其本意，成为彰显中华民族和睦谦让美德的见证。
桐城的“六尺巷”在中国传统文化里也许是被“和”字哲学充盈得最宽阔的街巷之一了。它的“宽”不是宽在“六尺”上，而是“宽”在人们的心灵境界与和谐礼让精神上，宽在敢于承认这个世界多样性的合理之处。世界的多种因素相互配合、协调来组成新的事物或达到理想的效果。相反，只有一种声音谈不上动听的音乐，只有一种颜色构不成五彩缤纷的景象，只有一种味道称不上美味。也就是说，只有允许不同的事物存在，才能形成五彩缤纷、欣欣向荣的局面，否则便陷入单调、乏味乃至死气沉沉的境地。
家风警语
居家戒争讼，以和为贵，万事必兴；
理事望三思，以免后悔，悔则无益。
——《冯氏家训》
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
