唯一的娱乐

●人物光影

本杰明·富兰克林（1706—1790），美国18世纪的实业家、科学家、社会活动家、思想家和外交家。美国历史上，第一位享有国际声誉的科学家和发明家。参加起草了《独立宣言》和《美国宪法》，积极主张废除奴隶制度，深受美国人民的崇敬。他是美国第一位驻外大使，在世界上享有较高的声誉。主要著作有：《平凡的真理》、《电子实验与观察》。

博学多才的富兰克林，是18世纪美国的大科学家和政治家。一次，有人问他：“您那渊博的知识是怎么得来的？”富兰克林不假思索地回答说：“靠自学，读书是我唯一的娱乐。富兰克林这么说，一点也没有掺假。

1706年，富兰克林出生在北美波士顿城的一个经营蜡烛和肥料的手工业工人家庭里，尽管富兰克林自幼聪明好学，在小学读书时门门功课名列前茅，但由于家境贫寒，他只读了两年，被迫停学回家，帮助父母在店里剪烛芯和浇灌烛模。不过，富兰克林对这一点不感兴趣，常常拿店里的钱去买书。他最爱读航海小说，买得也最多。有一次，他还下狠心买了一套大部头的百科全书。开始，父亲尚未注意，后来发现每天进账常有短缺，就问儿子是怎么回事。富兰克林眨着一双有神的大眼睛小心地答道：“爸爸不是叫我继承父业吗？我拿去买书了。说着，双眼还闪露着调皮的笑意，搞得父亲气也不是，笑也不是。没办法，父亲只好采取紧急措施，不准富兰克林管账，每月只给他一点零用钱。但富兰克林也有办法，他认为自己买书的目的只为了看书，而不是为了藏书，因此原来买的书读完后，他就拿去跟人家换，或者干脆卖掉了再买新的。这样，他手里的书也就源源不断。他读过《历史集录》、《名人列传》，笛福的《计划论》和马德的《为善论》，这些书都对他产生了深远的影响。

有一次，教堂的胖神父到富兰克林家来做客，父亲从阁楼上拿出几本他从未见过的书。这对求知欲旺盛的富兰克林说，诱惑力实在是太大了。阁楼究竟还有什么书呢？他决定来一次侦察。一天，他趁父亲睡午觉，偷偷地爬上阁楼，小心地撬开藤箱。嗬，箱子里整齐地放着各种封面的精装书。富兰克林像发现了宝藏似的喜不自禁。他赶紧捡了几本揣在怀中，蹑手蹑脚地走下楼来。然而，没想到他刚下楼就和父亲装了个满怀。63岁的父亲望着儿子尴尬的神情。心中早已明白了大半。他捋了捋胡子，佯装不知地说：“我们的小英雄上阁楼去啦！”富兰克林灵机一动，说：“我抓，抓老鼠去喽。”老头子一听，不由哈哈大笑起来：“抓老鼠？我看你倒像一只老鼠。把衣服给我解开！”富兰克林见西洋镜已经拆穿，只得解开衣服，硬着头皮挨训。但出乎意料的是，父亲接过书看后，并没有骂他。因为老父亲一直在为儿子的职业操心，偷书事件到使他心头豁然一亮：既然儿子这么爱书，就让他学印刷吧。

于是，父亲把他送到富兰克林哥哥开的一家印刷厂里去做学徒工。这一来，富兰克林如鸟入林。他白天上班，到了晚上，便躲在小阁楼里，点上父亲那里要来的牛油蜡烛，兴致勃勃地阅读些刚装订好的新书。在这期间，他还结识了附近书店的几个学徒，经常从他们那里借到许多有趣的书。书店学徒把书拿出来给富兰克林看，是绝对不让老板知道的。为此，他们商量好，必须保证不把书弄脏，头一天晚上借，第二天一早必须还。为了读完借来的一本本好书，富兰克林常常彻夜不眠，第二天天不亮就赶忙把书给朋友送回去。印刷厂的工人见他眼睛都熬红了，都劝他出去玩玩，可他总是摇摇头笑着说：“不，读书是我唯一的娱乐。”