火车入地的构想

19世纪40年代，英国伦敦市区的人口剧增，高楼林立，车水马龙，交通非常拥挤，经常发生交通事故。人们不断抱怨、指责当局的交通的设施和管理工作。

1860年，伦敦市政府终于批准了被拖延了很长时间的、由律师查理斯设计的建造地铁的方案。3年后，世界上第一条地下铁道在伦敦建成并投入运营。从此，地铁相继出现在世界各大城市，火车在城市地下奔驰，城市交通拥挤得到了有效的缓解。

1809年3月，查理斯出生在英国伦敦一个工人家庭。他大学毕业后，成为了一名法官，每年都要处理很多因车辆拥挤引起的纠纷和事故。他与许多市民一起，积极投入到为解决交通拥挤而献计献策的行列中。

查理斯常常站在伦敦街头，注视着那些穿梭往来的马车。他想，马车载人少，而且行走速度慢，自然容易引起交通堵塞。要是城市的交通工具是火车，那该有多好啊！可是，火车又怎么能跑进城市呢？有一次，他在半夜起床上卫生间，发现墙角边有一个老鼠洞，而且一直通到墙外，有一只老鼠正在洞里跑进跑出。查理斯不由自主地说：“老鼠真厉害，不但能在地上活动，还能在地下跑……”这时，查理斯迸发出智慧的火花。他突然想到，要是火车开进城市，虽无法在地面上跑，但能不能让它转入地下行驶呢？

1847年，查理斯经过缜密的分析，确认“让火车入地”是一个大胆而又可行的设想后，他毅然辞职，独自在家专心致志地开始设计在城市开挖地下铁道的方案。

1860年，伦敦政府组织了一支900人的施工队伍，开始在伦敦修建地下铁道。当时的地铁线路采用了原始的地铁建造方法，即先挖掘一条深沟，然后封盖工序来建造的。

建造初期，许多市民反对，他们不相信地下铁道能建造成功，而且不少市民还感到惊恐不安，担心在马路中心揭开路面会危及人身和房屋的安全。市民们的担心显然是多余的。经过3年的努力，1863年1月10日，地下铁道建造成功。路旁的房屋没有倒塌，挖开的路面修复如初，车辆照常来来往往，只是在路面之下多出了车轮的滚动声和汽笛声。

地铁是由蒸汽机车牵引的，车厢是由木材制成的，客车车厢内是用煤油灯照明的。居民们争先恐后前去乘坐地铁，伦敦的交通拥挤很快得到了缓解。

即使这段路程只有6.5千米，这条线路也是非常成功的，因为它第一年就运载了950万乘客。

可是，没过多久，居民对乘坐地铁不感兴趣了，又宁愿乘坐马车了。这是因为，地铁的蒸汽机排出的水蒸汽、燃料燃烧产生的烟雾，煤油灯泄漏的煤气全部集聚在隧道内。地铁隧道内终日浓烟滚滚，气味呛人。“能不能发明一种不冒烟的列车，让它在城市里行驶呢？”为此，已是年近花甲的查理斯又开始对地铁设计进行改进。但是，查理斯终因积劳成疾，最后病死在地铁改进的图纸前。

后来，电动机车出现了。1896年，在匈牙利首都布达佩斯，诞生了世界上第一辆电动地铁。它因为没有污染，行驶速度快，深受城市居民的欢迎。从此，地铁相继出现在世界各大城市。英国伦敦的地下铁道也经过改造，目前这条铁路已延伸运至88.5千米，有61个车站，成为当今世界上最长的一条地下铁道。至今，它已经历了100多年的风风雨雨。