疟疾不再可怕

疟疾英文名为malaria，来自意大利文，原意为“鬼气”。从这一名称中足以见得此病对人类的杀伤力与难以抵抗力。也正因为如此，在一个很长的历史时期里，人们虔诚地认为疟疾是“神”的旨意，人类凭借自身力量是无法与之相抗衡的。在当时科技和医疗水平十分低下的情况下，人们只能依靠最原始的符咒抵御疟疾。直到19世纪末20世纪初，一位英国的科学家——罗斯，最终发现疟原虫并证实该疾病是通过疟蚊传入人体，因而获得1902年的诺贝尔生理学或医学奖，从此揭开了疟疾的神秘面纱，使得疟疾脱掉神话的外衣，变得不再可怕。

但一直到今天，疟疾仍就被誉为世界最致命的传染病之一。纵观整个世界历史，约有超过3亿例的疟疾病记录，因病死亡的人数更是不计其数。在今天，每年仍然有300万人死于此病。疟疾在世界所有地区都会发生，但在热带、亚热带地区可能会比其他地区更为流行，所以将疟疾归到热带病之中。目前，疟疾主要发生在非洲与东南亚等第三世界国家，是第三世界国家人们主要的病因和死因之一。

让我们回到一个多世纪前的非洲，那时候疟疾成为笼罩在非洲大陆的一团可怕的阴云。每年都会有大量的民众患上疟疾，痛哭声、呻吟声，阵阵入耳，哀鸿遍野，一片人间惨象。人们为了驱逐此病魔，采用原始淳朴的巫术。到处是巫师们为病人祈福的身影，到处是健在者为逝者送行的悲痛情景。在此种强大的病魔面前，人类是何等无助。痛苦、恐惧、绝望不断侵袭非洲民众的身心。

由于疟疾的可怕后果，引起了科学家们的广泛关注。最初人们认为疟疾是沼泽湿地散发出的秽气——瘴气所致。还有的人从患者发病寒战时牙齿的打颤和恶心、呕吐等症状上认为这种病是由肠道紊乱引起的。总之，人们最初对疟疾的认识都不得要领，疟疾的发病以及传播途径成为困扰生理学家和医学家们的一个谜。

直到19世纪末和20世纪初，一位名叫罗纳德·罗斯的英国科学家首先证明引用污染了受感染成蚊或幼虫的水不会患疟疾。他通过鉴定蚊种，让蚊子吸吮疟疾患者的血液，在蚊胃中发现疟原虫的配子体和囊合体，进而研究疟原虫在鸟体内的生活周期。在蚊的唾液腺中观察到疟原虫孢子，证实蚊是鸟类疟疾的传播媒介。由此发现了疟疾的病原与传播路径。由此，人类在战胜疟疾的征程中迈出了具有里程碑意义的一大步，从此疟疾不再神秘，不再可怕，人们把握住了该病的罩门。

原来，疟疾的病原体是一种名为疟原虫的微生物，它种类繁多，其中寄生于人体内的疟原虫有4种，这四种病原虫的生活史基本相同，是在人与蚊子这两个宿主间进行传播繁殖。所以蚊子成为人类患得疟疾的罪魁祸首。为控制疟疾发作，罗斯后来研究控制疟疾的方法，制定消灭疟疾的公共卫生计划，1899年发表小册子《疟疾流行区居民预防疟疾指导》，简明陈述防止蚊咬和灭蚊的方法。

从此，非洲大陆迎来了拨云见日的希望曙光，非洲人民再次用热情奔放的舞蹈庆祝病魔得到抑制。不仅如此，罗斯的发现庇荫全世界民众，使得疟疾这一史上最为恐怖的疾病之一被人类驯服，再次彰显人类的伟大力量。