生命的密码：

DNA，又称脱氧核糖核酸，是染色体的主要化学成分，同时也是组成基因的材料。DNA是1944年由美国人埃弗里发现的。1953年克里克教授绘制出DNA的双螺旋线结构图。1985年莱斯特大学的亚历克·杰弗里斯教授又发明利用DNA对人体进行鉴别的办法。DNA自1988年起开始应用在司法方面。1994年7月29日，法国法律规定了使用基因标记的条件。

根据科学分析，每一个人拥有400万亿个细胞（皮肤、肌肉、神经等），人体细胞除了红血球外都拥有一个由46种染色体组成的细胞核，染色体本身又由DNA染色体丝构成，这种染色体丝在所有细胞中都是相同的。DNA由被称作A（adenine）、T （thymine）、G（guanine）和C（cytosine）的核酸组成，正是它们构成人体的基因。科学家们还把DNA研究的目标放在确定导致人类生病的基因起源方面，以便将来更好地认识、治疗和预防危害人类健康的各种疾病。

可信度如何呢？两个人的染色体是否会相似？根据科学试验，这种可能性只有千万分之一。然而，在所有过程中出现差错将是可能的，这主要是在提取和化验标本的时候，标本也可能受到另一个人DNA的污染。为了保证DNA的可靠性，必须在提取标本和化验分析时严格把关。现在，由于采用为基因组序列计划而研制的新器械，不仅可以避免可能的错误，而且大大加快了DNA检查的速度。

DNA分子的功能是贮存决定物种性状的几乎所有蛋白质和RNA分子的全部遗传信息；编码和设计生物有机体在一定的时空中有序地转录基因和表达蛋白完成定向发育的所有程序；初步确定了生物独有的性状和个性以及和环境相互作用时所有的应激反应。除染色体DNA外，有极少量结构不同的DNA存在于真核细胞的线粒体和叶绿体中。DNA病毒的遗传物质也是DNA，极少数为RNA。

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由肥胖基因所致的肥胖

英国伦敦皇家医院的科学家们发现，在肥胖者的体内，都存在着一种功能独特的基因，这种基因同人体内的3号染色体有关。由于该基因只存在于肥胖者的体内，因此，科学家称之为“肥胖基因”。经研究发现，肥胖基因能促进身体制造出一种在血液中输送脂肪的蛋白质——“APO—D”基因。该基因越多，血液输送脂肪就越流畅，体内积聚的脂肪也就越多，人就越肥胖。科学家们做过下面一个有趣的实验：让一对携带有肥胖基因的老鼠进行交配，结果后代个个滚瓜圆溜，形同肉球；而让一对没有肥胖基因的老鼠进行交配，产下的小鼠体内脂肪就少，个个都很消瘦。科学家们依照这种遗传模式，还可随意培育出体内含脂肪20%～50%的肥瘦程度不同的小鼠。进一步发现，人的肥胖基因遗传情况与鼠类略有不同，属于隔代遗传。即，人们所能观察到的，在相当多的家庭里，胖祖母一般不会将肥胖基因传给自己的子女，而是传给她的孙辈们。科学家们还发现，与肥胖有关的基因不止一种。例如美国纽约洛克菲勒大学的一个研究小组宣布，他们经过8年的漫长研究，发现了一种能控制食欲和能量代谢的基因。据称，这种基因能向大脑发送一种停止进食的信号，使大脑的主人适时减弱食欲，以避免体内能量过剩；如果该基因发生变异，主人就会食欲大增，贪嘴多吃，最终成为一个大胖子。进一步研究揭示，这种基因由4 500个碱基组成，其中一部分能产生由167个氨基酸组成的蛋白质。若此蛋白质合成正常，就能向大脑发出停止进食的信号；假如该蛋白质的氨基酸组成中编码第105位氨基酸残基的碱基出现异常，停止进食的信号就会失灵，从而导致肥胖。