日本是一个受中国文化影响深远的国家，日本人对于中国文化也有着比较深刻的理解。汤川秀树，日本著名物理学家，对中国哲学非常感兴趣，他因发现了一种新的粒子的存在，于1949年获得了诺贝尔物理学奖。他出生在日本首都东京，父亲是京都大学地质学教授，母亲是一个受过良好教育的现代女性。汤川秀树在良好的家庭教育下，对科学研究产生了浓厚的兴趣。
在秀树五六岁的时候，酷爱中国文学的父亲经常找来外祖父教他诵读中国儒家的经典著作《论语》、《大学》、《孟子》等。可以说，《论语》这部书是中国文化的一颗奇葩，代表着中国文化的核心。没想到，每当秀树闹脾气的时候，只要一听到外祖父讲《论语》，他就不再哭闹了，闪着泪光的大眼睛目不转睛地看着外祖父。当他上中学之后，外祖父又教他读了中国文学史上的名著《水浒传》、《三国志》以及《老子》和《庄子》这样的哲学名著。中国的四书五经还有道家的著作都是十分晦涩难懂的，但是还是少年的秀树在外祖父的严厉管教下，不仅能够倒背如流还对其中的真谛有所了解。
经过长期的中国文化的受训，使得秀树的思维方式很大程度上受到中国文化的影响。长大后的秀树醉心于物理学研究，主要研究方向是核力场理论。当时，在原子领域中已取得的研究成果是原子的内部组成是原子核和电子，因它们带有正负离子而构成原子，但是人们还不清楚质子和中子是以何种方式构成原子的。秀树对这一问题产生了兴趣，经常通宵达旦地看各种书籍，以期望找到其中的奥妙。
秀树有一个习惯，一旦陷入兴奋中就很难入睡，这时他总是一动不动地望着天花板。一天，正在看着天花板的秀树注意到，天花板上有两个漏雨水痕的形状，颇似树的年轮，年轮外边形成了葫芦状的水痕。看着看着，眼前的图景逐渐扭曲变成了中国的太极图。秀树从中立刻得到了灵感，产生了一个大胆的设想：原子核中间会不会存在一些相辅相成的微粒子，他们产生一种交换力、亲和力，使得原子核中的中子和质子既可以相互作用又不相互排斥，共同构成原子核呢？秀树越想越兴奋。后来，他根据这一假设，写了一篇关于基本粒子相互作用的论文，并凭此获得了1949年的诺贝尔物理学奖。
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