镜像神经元系统研究的展望

虽然镜像神经元的发现是近年的事，但这个发现已经鼓舞社会和认知神经科学以及疾病的神经生物学方面许多的研究计划。复杂的社会认知最后有了基础，至少是部分的基础，可以用电生理学方式加以界定。自闭症的镜像神经元假说，可能对这种疾病情况提供了进一步的认识，并鼓舞了新形式的干预和治疗方法［2］。

除了研究计划早已确定的以外，计算神经科学和系统神经科学之间的合作联系将可能提供对MNS的进一步认识。我们现在已经有了一系列MNS活性的标记物，从单细胞放电到脑电节律。但这里提出了一个问题：这些标记物到底有多少特异性？计算模型可能帮助澄清不同程度的特异性：作为MNS活性指标的锋电位、不同程度的局部场电位（LFP）、BOLD信号、μ节律压抑等。此外，在猴里面，镜像神经元的研究采用深埋电极，而对人类大部分用的是fMRI。所以，加强研究计划是重要的，应当把锋电位活性和fMRI结合起来，而且既在人体，也在猴。同样重要的是，要研究MNS的个体差别。MNS在亲近的社会形式以及在除自闭症以外的社会行为中起什么作用？对此也要研究。是否有可能，MNS的功能过高也可能导致某些症状？像在精神分裂症里典型地看到的，例如对别人神智状态的过度归因（hyper-attribution）。最后，应该研究形成MNS与MNS以远神经结构之间相互作用的可能性。例如，一个关键的问题是，MNS如何受到调节与调制，从而压抑不需要的模仿，或者创造一系列模仿运动的动作，成为复杂形式的模仿。猴脑中的一个候补脑区是额叶内侧壁的F6区，此脑区强力地连接到F5区，而它的人类对应物是前辅助运动区。目前研究中的工作假设之一是，这些脑区里面存在着“超镜像神经元”，它可能潜在地调制MNS活性。确定MNS如何与神经系统其他部分相互作用，而这些系统看来是关键性地为社会行为所需的（例如脑的中线结构，它属于默认状态的神经网络），这将是推进我们了解社会隔离疾病所必不可少的，其中自闭症是关键的例子。MNS的研究早就提供了令人振奋的暗号，关系到作为社会行为基础的神经机制，而且告诉我们强有力的、有关疾病神经生物学的了解。这些疾病影响了社会，例如自闭症［2］。