人类居住的地方

一、人类居住的地方

背　景

浩瀚宇宙中的地球——人类唯一的家园

世界上的一切事物都是发展变化的，地球也是这样。地球科学告诉我们，地球和太阳系都是在漫长的天体运动中逐渐形成的。地球年龄已经有46亿岁了。地球的儿童时代，远没有现在这样美好。当时地球很热，后来才逐渐冷却下来。在地球内部，重的元素下沉了，轻的元素浮在上面，更轻的气体则飘在空中，那就是空气，因为有地球重力的吸引，空气才没有跑掉。那时的空气成分也和现在不一样，主要是二氧化碳、一氧化碳、甲烷和氨气，后来才出现氧气、氮气和水气。水气冷凝成雨，降落到地面上，形成河湖和海洋。大约在30亿年前，出现了最早的生物——细菌。经过原生物，到总鳍鱼、两栖类、爬行类、哺乳动物，经过一个漫长的进化过程，在300万年前后才出现原始人。因此，说地球是人类的摇篮，说地球是人类的母亲，地球是人类的家园，地球是人类唯一的生存环境，都是非常确切的比喻。

学习与思考

只有地球才是我们的家吗

地球果真是我们唯一的家园吗？

任一星球要支持生命，首先必须存在大量液态水，因为生物化学作用只有在水中才可能进行。而液态水只能存在于0～100℃之间，这就要求该星球温度不能太高，也不能太低；第二，必须存在—个稳定的环境。这颗星球必须具备调节温度的能力，冬夏温差不能过大，星球不能骤冷骤热，否则就会使生命失去生存演化必需的时间和稳定的环境；第三，必须有足够的氧气来支持生命。

在太阳系中，地球距太阳的空间距离适中，温度冷热适度，液态水是最主要的存在形态。大气中氧占21%，氮占78%，二氧化碳占0.03%。由此可见，地球拥有适宜的光、热、水分、氧和养分（氮、二氧化碳），具有孕育生命的最完美条件。

而其他行星就不是这样了。它们不是太冷就是太热，没有液态水，没有足够的氧，没有稳定的环境，自然也没有生命。唯一可能存在生命的就是地球的近邻——火星。1879年，意大利一位科学家发现，火星表面有很多纵横交错的条纹。从此便有人猜测，在火星上存在高级智慧生物，正是它们（他们）修建了“运河”，但这一说法并没有充分的证据。1996年8月，美国科学家们从对来自火星的两块陨石的研究中发现，在一块1600万年前的陨石上，有生命（可能是细菌）留下的明确迹象；而另一块60万年前的陨石则表明，火星上某个地方仍有生命存在！这说明了什么？可能火星上真的曾经有过文明；可能火星上现在仍有生命。但是，现在的火星，绝不是适合人类居住的地方。

那么，在太阳系之外呢？还有那么多星系，那么多恒星，它们中间会不会有与地球类似的行星？从1973年开始，美国就向外层空间发射宇宙飞船，让其探索宇宙文明。20世纪80年代发出的“旅行者2号”上装置了一个唱片，录有地球上60多种语言的问候语，带去对外星球文明的问候。但那些星星离我们实在太远，照它们的速度，得经过8.6万年才能到达离太阳最近的恒星。

也许，真有那么一颗星球，在宇宙深处的某一个角落，和地球一样，繁衍着各种生命。但即使有，那也是“别人”的星球，人类从地球产生，也只属于地球。

太阳系九大行星

你知道吗？

地球的结构是怎样的

让我们从内到外，看看地球的构成。

距地表2900千米的深处到地心的部分是地核。地核具有巨大的密度和质量，在它的表面形成的地心引力是促使大气、洋流、板块运动等各种环境变化的重要作用力。

从地下30千米处到2900千米的深处是地幔。在地幔的984千米处有一界面，把地幔分为上下两部分。上地幔的物质成分以含镁、铁较多的橄榄岩为主。在大约地下60～300千米范围内，有一个软流层，那里的岩石因接近熔融温度，以每年0.05～1厘米的速度缓慢地流动着。这是火山岩浆的产地，深源地震也都发生在这里。下地幔则以金属硫化物和镁化物为主。

从地下30千米往上是一层固体的硬壳，这就是地壳了。它主要是由各种硅酸盐类岩石组成，是岩石圈的表层部分，也是与人类活动关系最为密切的部分。关于它，我们会在以后作更详细的介绍。

地球的最外层，是一层我们看不见的保护层——磁层。地核本身就是具有磁性的大铁球，液态的外核相对于地幔缓慢移动，就产生了地球磁场。由磁场磁力线组成的磁场大气层，长度可达500万～1000万千米，地球附近磁层的横跨长达10万千米，它能使地球生物免受太阳风和各种宇宙射线的侵袭。但在地球南北两极上空，有两个开放的缺口——极角，在这里太阳风和宇宙射线的高能粒子能长驱直入，撞击大气层中的气体原子，形成绚丽多彩的极光。

你一定会惊异于自然的奇妙，地球层层叠叠，安排得这样巧妙。关于地球的形成，有人提出星云假说，认为地球是由炽热的星云冷却凝结而成；也有人提出地球是由质点连续堆积形成的假说。即地球的形成分为很多个时期，每一期形成—个表面。第一期形成地核，当时的地壳就是地核表面；第二期形成地幔，当时的地幔表面就是地壳；第三期才形成现在的地壳。这一漫长的过程，得花费大约46亿年的时间。

46亿年，那是多么漫长的岁月！现在你应该明白了，这个“家”可来之不易啊！

专题研讨

当你仔细查看世界地图时，会惊奇地发现，在地球的北纬30°线附近，有很多神秘而有趣的自然现象。把它们例举出来。