法国遵循教育世俗化的原则，国家不允许在公立学校内进行宗教教育。但是，发展公民能力与学会共处是法国公民教育的重点。公民教育是现代社会的产物。法国大革命的重要代表人物孔多塞(Condorcet)曾提出公民教育的概念。1882年，法国制定了关于教育世俗化的法律，禁止在公立学校内进行宗教教育。1883年的课程大纲设置了“道德与公民教育”课，公民教育被置于共和国学校的中心位置。20世纪60年代，法国经历了重大社会变革，反对殖民主义的战争汹涌澎湃，高消费时期到来，人们崇尚时尚及自由化。特别是1968年的“五月学潮”，使公民教育与道德教育面临严重挑战，作为独立学科的公民教育1969年在小学被取消，融入启蒙课之中。
1985年，时任教育部长的舍韦内芒(Jean-Pierre Chevènement)在小学和初中恢复了公民教育。其基本目标是使不同文化背景的青年社会融合，回归教育传统主题，强调共和国的共同价值。小学公民教育的基本目标是使每个学生在个性特点和独立性逐渐形成的过程中，更好地融入班级与学校生活。初中公民教育以人的基本权利为核心，致力于人与公民能力的培养。高中的公民教育侧重现实世界中对公民身份概念的深入分析与实践。
作为一个公民教育发展比较完善的国家，法国政府牢牢把握住了学校这一未成年教育的正式场所。国家教育管理部门对学校的公民教育工作做了精细的安排，在教育目标的设定、教育内容的选取和教育方法和实施途径的选择等各个方面都有整体的布置和系统的管理，使得整个法国的学校公民教育井然有序。
(一)青少年公民教育的目标
总的来说，法国针对青少年的公民教育的目标是为社会培养合格的公民。由于法国公民教育已经经历了长期的发展和完善，因此其公民教育目标的设置已经较为完善。法国青少年的公民教育具有很强的阶段性特点，教育根据不同时期的青少年智力水平和生活经历的不同，以学段为标准，设定了不同深度和广度的目标。
1.小学阶段公民教育的目标
作为启蒙阶段的公民教育，小学的公民教育注重与学生日常的生活经历相结合，力图帮助小学生打下扎实的成为良好公民的基础。小学的公民教育目标主要有:养成遵守集体规则的习惯，形成集体的责任感，能主动参与集体活动，能与集体其他成员和谐相处，同时能正确处理自己与集体的不同意见;承认并尊重社会成员意见的差异，理解他人的价值，了解他人的意愿，听取他人的意见，尊重他人的行为，文明、诚恳、诚信、友好、愉快、积极地与社会成员和睦相处。
2.初中阶段公民教育的目标
小学阶段的公民教育目标是学生、学校和社会等领域的道德，初中的公民教育目标则定位在国家乃至国际领域的公民道德。例如，1986年颁布的《公民课教学大纲》规定:初一学生要了解地方级的政治组织和政治基本概念;初二学生应了解省级的政治组织和政治基本概念;初三学生须了解社会服务事业，感受社会成员的相互依存关系;初四学生应了解中央的政治组织以及简单理论，并了解国家经济建设的基本要领。
3.高中阶段公民教育的目标
高中的公民教育是学校对青少年教育的最后一个阶段，这一阶段要达到的目标是整个学校公民教育的最高追求。法国高中的公民教育通过对公民身份概念的深入分析，使青少年理解现实世界的基本原则、存在形态与实践方法。2000年颁布的《公民资格教育大纲》规定:高中三个年级的学习主题依次为“从社会生活到公民的资格”、“制度和公民资格实践”、“经受当今世界变革考验的公民资格”。其中，高中一年级研究的四个主题是:公民资格和公民性;公民资格和整合;公民资格和劳动;公民资格和家庭关系的变革。高中二年级的四个主题是:公民资格的行使，代表制和政治权利的合法性;公民权利的形式，政治参与和集体行动的形式;公民资格的形式，共和国和地方主义;公民资格的行使和公民的义务。高中三年级的学习主题依次为:公民身份与科学技术的变革;公民身份与公正、平等的诉求;公民身份与欧盟的构建;公民身份与世界化的形式。
(二)青少年公民教育的课程安排
法国学校青少年公民教育课的教学课程的内容及安排如表3.1所示:
表3.1 法国学校青少年公民教育课内容及安排
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