温斯顿·丘吉尔（1874-1965），这个在世界现代史上留下深深足迹的人，是一个富于传奇色彩的政治家。他那具有象征胜利的“v”字型手势，曾风靡全球。他坦诚、直率，甚至有时不免显得天真。他乐于穿高级华丽的衣着，也喜欢精美丰腴的饮食，即使在他行将就木、长辞人世时，他也没有忘记要斟一杯白兰地，一饮而尽。
丘吉尔出生在英国一个贵族家庭。幼年时，他是一个顽皮的孩子，但他不做坏事。他经常把小伙伴们组织起来，自己充当小头头，向其他人发号施令。有时向小伙伴们讲述自己从大人那里听来的故事。官场上的大人们都说丘吉尔是个有个性的孩子，将来或许有些作为。他的父母看到丘吉尔的所作所为，并不担心什么，因为他从不损坏别人和自己的东西。
上学的丘吉尔，学习成绩出乎意料的差。他不耐心来啃那些枯燥的拉丁语和自然科学的公式、定理，但他在学习本民族语言方面却有着特殊的兴趣，并表现了出众的能力。在历史和哲学方面，他学得饶有兴趣。后来，他以勉强及格的平均成绩挤进了哈罗公学（专门培养英国贵族和有钱人家于弟的学校）。以后，依然故我。因此，被列为学习成绩最差的学生。好在哈罗公学强调英语写作，这才勉强允许他把本校的课程学完。
丘吉尔的学习成绩差，曾引起学校老师的多次警告。而他的父母认为，丘吉尔的智力是优良的，英语写作和演讲也非同一般，分数不说明什么，假如专业与他的特长相符，兴许会好起来的。他的父母丢掉贵族家庭的包袱，送他进了桑赫斯特军校，当了一名骑兵士官生。桑赫斯特军校是一所极普通的士官学校，有身份人的孩子一般是不会到这所学校的。正是在这个上流社会子弟们瞧不起的地方，丘吉尔如鱼得水。军校毕业时，丘吉尔的成绩在班上名列前茅。
毕业后，丘吉尔以一家报社记者的身份前去遥远的古巴，采访和报道当地叛军与殖民地当局之间的游击战争。不久回国，又被派往印度服役。他善于支配时间，善于自学。在这期间，母亲从英国寄去一部年鉴。这部年鉴收录了有关英国政治及世界情况的丰富材料。丘吉尔每天都津津有味地研读，并认真记笔记，从中掌握了大量有用知识。特别是对那些重要的议会辩论文章，他不但反复揣摩玩味，还把自己对有关问题的分析、评论与议会讲演人的观点对比，有意锻炼自己的雄辩能力。
在印度服役期间，他写了一本有浪漫情调的小说，在伦敦和纽约同时出版。三个月后，他又出版了一本有他自己冒险史的描写南北战事的畅销书。几本书的连续问世，使他名声勃起，一时成了英国人心目中的英雄。
1899年，丘吉尔从印度退役回国，开始投身于他向往已久的政治生活。他竞选成功，在下议院中占据了一席之地。由于他的贵族家庭门第以及他的浪漫冒险史，使他这个下议院中最年轻的议员成了备受欢迎的政治新星。他那出类拔革的演讲才华，充满激情的创造性见解，优雅果决的翩翩风度，使议会大厅里的听众屏息静气，心驰神往，把千百人弄得如痴如狂。几乎没有一个政界人士不认为这个年轻人将会鹏程万里，前途无量。丘吉尔本人似乎也对此深信不疑，一副踌躇满志的派头。
果然，几经波折，终于如愿以偿。33岁的丘吉尔登上了内阁大臣的宝座。
一个人追求的目标越高，他的才能就发展越快，对社会就越有益。我确信这也是一个真理。
——高尔基
要使人成为真正有教养的人，必须具备三个品质：渊博的知识、思维的习惯和高尚的情操。知识不多就是愚昧；不习惯于思维，就是粗鲁或蠢笨；没有高尚的情操，就是卑俗。
——车尔尼雷夫斯基
我相信，不论孩子将来要干什么事业，应当从小做起。真不知道有多少父母能够认识到他们给予孩子的所谓“教育”，只是迫使子女陷入平庸，剥夺他们创造美好事物的任何机会。
——邓肯
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