（一）美的起源
美是什么？美是如何发生的呢？这些问题既悠远，又历久弥新。美是一朵花，还是一位漂亮的女子？无论是古希腊哲人还是我国古代的先圣，都曾经试图解答这个谜底，他们的答案多种多样，但仍然还是无法停止后人不断揭秘的兴味。美的现象充满在活色生香的现代生活里，可是美究竟是什么，看似易解，却永远是个难题。现在，我们就从美的发生根源，沿着美的足迹，去探寻美的本质吧！
霞光璀璨，碧海蓝天，崇山峻岭，大漠孤烟，在没有人的世界里就存在着，美是大自然固有的属性吗？其实，美作为一种价值，作为主体对客观事物的一种能动反映，并非脱离主体世界的客观存在，没有人的世界里无所谓美丑。美的产生与人的生活实践密不可分，应该说，美是生产劳动的产物。
当人类的祖先开始直立行走，面对浩大无垠的自然，凭着低下的生产力，生存、繁衍才是第一要务。人类先民面对异己的自然物时，更多的是陌生甚至恐惧，原始巫术，神秘主义大行其道，审美的需要与生存需要相比还没有发生的可能和必要。随着生产力的提高，认识水平的增强，人类在艰苦卓绝的生存发展过程中，逐渐揭开了自然界神秘的面纱，拥有了驾驭自然、征服自然的意志和能力。自然界的每一处山水，一草一木都是人类赖以生存的依靠，人类在与之生生息息中，喜爱之情，赞叹之情，油然而生，从而产生了最初的对自然界的审美愉悦。
史前艺术中，先民们刻画最多的是动物，被后人广泛赞美的花草较罕见，原因就是原始人类大多还是以狩猎为生，进入人们审美视野的自然是那些被他们最先认识并能够俘获的野兽。当人们走出森林，进入平原，开始了农业生产的时候，那意味着旺盛生命力的花朵、田野、湖泽，才会拥有现实意义以及审美价值，才会成为人们的审美对象。
法国拉斯科洞穴壁画，野牛与人，距今大约2万年
重点提示
人类认识外部世界的过程是不断发展的，美的领域也随着人类的实践能力的提高不断拓展着。
人类发现美的过程中也在不断的创造着美，从劳动工具到生活工具，再到原始绘画、舞蹈，从打磨精细的石器，古朴的陶瓶，无不体现了人类创造美的能力的高超精湛，当然随后文明时代的人们更是把美的创造深入到生活的每一个角落，无论建筑、服装、饮食等，都成为人类展现美实现美的载体，各种类型的艺术浪潮更是一波高过一波，充分表达了人们的物质追求之外相对独立的精神渴望和对美的追求。
总之，美是人对客观事物的一种主观反映，是人类在劳动实践过程中发生的，是主体对客观事物与实用价值相连接的审美价值的肯定。既非客体的自然属性，也非主体的纯粹观念，是实践创造的产物，是主客体的辩证统一。
（二）美的构成
任何事物在人的认识里，总是包含着基本的构成要素，是内容和形式的统一，美的事物同样是美的内容和形式的统一。
美的形式是内容的外在表现，直接作用于人的感官，比如花朵的色彩、姿态、味道，是令人的生理感官首先感到快适的东西。美的内容是隐含在事物内部的，作用于人的精神或内心而非感官，比如莲花的出污泥而不染的品性与人追求的君子品质的暗合，是需要人的理性判断把握的东西。
重点提示
美的内容决定美的形式，美的形式显现美的内容。二者是美的两个方面，缺一不可。
《说文解字》中关于美的解释是：甘也。从羊大。羊在六畜主给善也。从这个意义上分析，美是客体能够满足人的需要的一种价值属性，这是美的内容。美的形式是内容的外在表现，如同羊头对称的角一样，被戴在人的头顶，颇具装饰性，人也借此来极力炫耀内心占有狩猎品后的自豪欢愉。
重点提示
美的内容由人的智慧、意志和创造力通过一件物品或者一个感性形象表达显现出来。
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