燕昭王知礼求贤

7　燕昭王知礼求贤

春秋时期，齐闵王一心想使齐国兼并列国，自己来当天子。这样一来，列国诸侯对他都不满意。特别是齐国北面的燕国，受到齐国的欺负，更想找机会报仇。

燕国本来也是个大国，传到燕王哙手里时，燕王哙听信坏人的主意，竟学起传说中尧舜让位的办法来，把王位让给了相国子之。燕国将军和太子平进攻子之，燕国发生大乱。于是，齐国借平定燕国内乱的名义，派兵打进燕国，燕国差点被灭掉。后来燕国军民把太子平立为国君，并奋起反抗，把齐国军队赶了出去。

太子平即位，就是燕昭王。昭王立志使燕国强大起来，下决心物色治国的人才，可是没找到合适的人。有人出主意，老臣郭隗挺有见识，不如去找他商量一下。

燕昭王亲自登门拜访郭隗，对郭隗说：“齐国趁我们国家内乱侵略我们，这个耻辱我是忘不了的。但是现在燕国国力弱小，还不能报这个仇。要是有个贤人来帮助我报仇雪耻，我宁愿伺候他。您能不能推荐这样的人才呢？”

郭隗摸了摸自己的胡子，沉思了一下，说：“要推荐现成的人才，我也说不上，请允许我先说个故事吧。”接着，他就说了个故事：古时候，有个国君最爱千里马。他派人到处寻找，找了三年都没找到。有个侍臣打听到远处某个地方有一匹名贵的千里马，就跟国君说，只要给他一千两金子，准能把千里马买回来。国君挺高兴，就派侍臣带了一千两金子去买。没料到侍臣到了那里，千里马已经害病死了。侍臣想，空着双手回去不好交代，就把带去的金子拿出一半，把马骨买了回来。侍臣把马骨献给国君，国君大发雷霆，说：“我要你买的是活马，谁叫你花钱把没用的马骨买回来？”侍臣不慌不忙地说：“人家听说你肯花钱买死马，还怕没有人把活马送上来？”国君将信将疑，也不再责备侍臣。这个消息一传开，大家都认为那位国君真爱惜千里马。不出一年，果然从四面八方送来了好几匹千里马。

讲完这个故事，郭隗又说：“大王一定要征求贤才，就不妨把我当马骨来试一试吧。”燕昭王听了大受启发，回去以后，马上派人造了一座很精致的房子给郭隗住，还拜郭隗做老师。

各国有才能的人听到燕昭王这样真心诚意地招请人才，纷纷赶到燕国来求见，其中最出名的是赵国人乐毅。燕昭王拜乐毅为亚卿，请他整顿国政，又任用了一些有才干的人帮助整顿军务。燕国从此逐渐强大起来。