大胆幻想成就伟大发现

13.5　梅奇尼科夫：大胆幻想成就伟大发现

梅奇尼科夫，俄国人，1908年荣获诺贝尔生理学或医学奖。

1882年，梅奇尼科夫到意大利的西西里岛建立了一座私人实验室。一次，在观察海星幼虫的消化时，他发现海星玻璃一样透明的浮游幼虫体内的某些细胞能够迅速地游向食物，将食物包裹起来吞下去。为了进一步验证这个现象，梅奇尼科夫在海星旁边放置了一点石蕊，海星的游走细胞迅速将它包围起来，吞了下去。很快，被吞噬的石蕊在海星体内的酸性环境里变成了红色。这个发现引发了梅奇尼科夫的联想，他从海星吞噬食物而联想到白细胞能吞噬微生物，这真是惊人的富有创造性的联想。为了检验这一设想，他用透镜观察全身透明的水蚤，突然发现一只水蚤吞下了一酵母菌芽孢。酵母菌尖利如针的芽孢刺进水蚤的食管，穿破胃壁，滑入体腔内。在透镜下可以清晰地看到水蚤的游走细胞立刻游了过来，将酵母菌芽孢团团围住，接着就将酵母菌芽孢吞噬、溶解、消化了。他马上写出了一篇学术论文。经过多次实验，梅奇尼科夫认定了人体内也存在着同样的噬菌现象。这就是著名的吞噬细胞学说。

意料中的是，梅奇尼科夫的结论遭到了很多人的攻击，法国生物学家巴斯德给了他很大的支持。于是梅奇尼科夫投身到巴斯德的研究所，继续从事有关免疫吞噬细胞的研究。他“变本加厉”地更大胆地进行推想。梅奇尼科夫通过想象，又设计出新的实验，将霍乱弧菌注入豚鼠体内，几天后再将这些豚鼠杀死并剖开，用一支玻璃吸管吸到含有吞噬细胞的黏液，放在显微镜下观察。过了一会儿，离体的吞噬细胞死亡了，破裂开来，被它吞下去的霍乱弧菌飞跑出来。梅奇尼科夫将这些霍乱弧菌注射到健康豚鼠的体内，不久豚鼠就死掉了。这个实验又一次证明了梅奇尼科夫的想象，飞跑出来的霍乱弧菌是活的，并且能够使人致病。随着时间的推移和实验的有力证明，越来越多的科学家认同了他的发现。