“弟走从军阿姨死”新解

“弟走从军阿姨死”新解

《琵琶行》中“弟走从军阿姨死”一句，中学教材未注。诸家选本中，“弟”未见异说，“阿姨”何指，则聚讼纷纭。笔者所见，即有三说：指“母之姊妹”（王文濡《历代诗评注读本》）；指“姊妹”（金性尧《唐诗三百首新注》）；指“假母”，即鸨母（陈谦豫《历代名篇选读》）。此三说，虽证之以“阿姨”古义不失有据，然与《琵琶行》一诗内容似难接榫合缝，故皆有难尽如人意处。笔者认为，理解“弟”和“阿姨”之意义，应把握诗歌创作思路，从唐代社会风习中寻求答案。

“阿姨”指“阿姊”。先秦之时，即有称“姊”作“姨”之典实。《吕氏春秋·义赏》：“蔡侯曰：‘息夫人，吾妻之姨也。’”意谓息侯之夫人为蔡侯妻之姊。迄至唐代，“姊”作“姨”称，蔚为时尚。《旧唐书·杨贵妃传》：“（贵妃）有姊三人，皆有才貌，玄宗并封国夫人之号：长曰大姨，封韩国；三姨，封虢国；八姨，封秦国。”三夫人与杨玉环系姊妹关系，而贵妃可以“姨”称之，此处之“姨”，亦即“姊”之代称。琵琶女身居京师教坊，接触官宦子弟，上行下效耳濡目染，呼“姊”作“姨”乃为社会风习使然。况诗中“姨”（阿，衬字，无义）“弟”为对举之词，故“阿姨”可释为“阿姊”。

然而，这个“阿姨”又很难坐实理解为琵琶女之同胞手足。诗中并无一字涉及琵琶女家人。除“家在虾蟆陵下住”一句可推之琵琶女出身寒贱外，举凡其家世、亲属等，诗中皆付阙如。这完全可以解释为琵琶女早已与家人失掉了联系。自叙身世一段突然状其“姊”“弟”未免显得唐突。从创作的思路看，前后似缺少了照应之辞。琵琶女乃一技艺娴熟成名极早之歌伎。从“十三学得琵琶成，名属教坊第一部”一语推测，其始入乐籍，初入教坊之时，年必尚幼。一般说来，一旦落入乐籍，非但不允许家人陪伴，甚或会失却家庭联系。琵琶女自叙身世，未言父母，只提培养其成才的穆、曹二善才，年长色衰，不返家庭，而是委身商贾远走他乡，正从侧面说明其无家可返。既然如此，说琵琶女学艺有亲人相陪，未免令人怀疑。歌舞场中，异姓女子结为姊妹，年长者称“姊”，年幼者呼“妹”，本司空见惯之事。故“阿姨”与琵琶女，极有可能是一对情投意合的异姓姊妹。

“弟”亦当作如是观。唐代风习，“姊妹”而以“兄弟”相称，实不鲜见。《唐国史补》：“诏令杨氏三夫人得为兄弟。”权门如此，下而仿效，歌伎间称“兄”道“弟”自不足为奇。正如《唐教坊记》所载：“坊中诸女，以气类相似，约为香火兄弟。”琵琶女之“弟”，极有可能是与琵琶女同道同性气味相投而年龄略小之歌伎。唐人大有胡气，军中多设“乐营”，“从军”云云，亦非一般意义上的丁男入伍，而是指女“弟”被征入“乐营”做了“营伎”。其时，琵琶女“颜色”憔悴，这位年轻貌美之“弟”便理所当然成为合适的人选。

“弟走从军阿姨死”，述说的是坊中姐妹的悲惨遭遇。当年，琵琶女“妆成每被秋娘妒”，昔日“秋娘”，而今安在？此句正为照应之语。琵琶女早已举目无亲，而今，结识的风尘知己又非死即离，于是无家可归无路可投，委身商贾。诗中这样写，不但交代了琵琶女不得不离开教坊司的客观原因，而且，在一个更为广阔的背景上，昭示了琵琶女人生悲剧之必然。

（原载《语文教学之友》1993年第12期）