充满诱惑的小丑先生箱

充满诱惑的小丑先生箱

20世纪70年代早期，在棉花糖实验顺利进行的过程中，我隐约想起了荷马的神话故事。我在想，如果亚当和夏娃早就准备好计划抵抗蛇与苹果的诱惑，他们是否会在天堂里坚持得更久。我开始思考必应幼儿园的学龄前儿童们：当他们努力避免因屈服于诱惑者而产生巨大的成本耗费时，他们如何与一个强有力地引诱着自己注意力的诱惑者相处？预先的计划会有助于他们的抵抗吗？现为弗吉尼亚大学教授的夏洛特·帕特森（Charlotte Patterson），那时是我在斯坦福大学的研究生，我们一起开始提出那个问题。在“惊喜屋”中首先要做的是，我们需要一个适合学龄前儿童的类似塞壬的“诱惑者”，“诱惑者”必须满足两个条件：不仅要魅惑诱人，而且要能被家长、必应幼儿园的主管、研究人员，还有我的三个年幼的女儿接受，他们担任我的顾问委员会。这个“诱惑者”就是小丑先生箱（见图5-1）。

图5-1小丑先生箱

小丑先生箱是一个大木质箱，上面绘有一张明亮的小丑的笑脸。笑脸被闪烁的灯光包围，两侧是张开的手臂，每次出现都会举起一个玻璃窗口式的橱窗。当橱窗的灯打开，诱人的小玩具和糖果就会在每个窗户内的鼓上非常缓慢地旋转。小丑先生箱是一个健谈的“大嘴巴”，也是一个强有力的诱惑者。在观察室里，一个磁带录音机和麦克风与一个隐藏在诱惑者头中的扬声器相连。

我们想要模仿的是一种每个人在生活中都会反复面对的情况：为了更重要但需要延迟满足的结果，不得不抵抗眼前强有力的诱惑物。试想，一个正尝试完成逾期作业的青少年被他最好的朋友邀请一起看电影；或者一个幸福的已婚总经理在年度销售大会上度过单调的一天后，被富有魅力的年轻私人助理邀请去喝一杯而不是直接回家。小丑先生箱完全可以充当诱惑孩子们的“诱惑者”。

在研究期间，夏洛特与孩子们短暂地玩了一会儿（在此案例中是4岁的索尔），实验用的“惊喜屋”的角落里既有好玩又有坏掉的玩具，夏洛特让索尔坐在一个小桌旁，面对着小丑先生箱。她解释说自己不得不离开房间一会儿，并向索尔说明了他的“工作”：他必须一直“工作”于一项特别枯燥的任务，其间不能中断。比如，他可能不得不在相同的工作表上，从一个充满X或O的工作表中复制方格到邻近的空方格内，或把小钉子从一大堆钉子中放到钉板上，等等。当夏洛特回来时，如果他没有中断地做到了，他将能与好玩的玩具和小丑先生箱一起玩耍；否则，他将只能玩那些坏掉的玩具。夏洛特强调，为了完成工作，索尔必须在她离开房间期间一直持续工作，且严肃地要索尔许诺，他会这么做。夏洛特小心地预先警告索尔，小丑先生箱也许会非常努力尝试与你玩，并且她强调，看小丑先生箱、与它交谈或跟它玩都有可能使索尔无法完成自己的工作。

之后，夏洛特邀请索尔接触小丑先生箱，它亮了起来，闪烁着灯光，照亮着布满玩具的橱窗，并且用洪亮且令人愉快的声音自我介绍道：“嗨！我是小丑先生，我有大大的耳朵，我喜欢孩子们用他们能想到和感受到的所有事物来填满我的耳朵，什么都行。”（显然，小丑先生至少已经接受过一些心理疗法的训练。）无论索尔说什么，小丑先生箱都用“嗯哼”和“啊哈”来鼓励性地回应，而为了促使索尔参与到一次短暂而愉快的对话中，小丑先生会邀请索尔与他玩耍，还会展示一种与众不同的“嗡嗡”声，这暗示着自己即将做些索尔想要观看的有趣的动作，还会暂时点亮展示橱窗，让索尔瞥见窗口里那些缓慢旋转的吸引人的玩具和糖果。

夏洛特退出房间1分钟后，小丑先生箱被点亮了，它闪着灯光且笑着：“呼，呼，呼，呼！我喜欢有孩子们跟我玩。你能和我玩吗？过来推推我的鼻子，看看会发生什么。你不想推推我的鼻子吗？”

在接下来的10分钟，它继续毫无慈悲地诱惑着孩子。小丑先生的脸周围和展示窗口里的漂亮灯光不停地闪烁着，还有位于领带上的一个明亮的灯也闪烁着。它每1分半钟就会试图再次引人注意：

哦，我正玩得开心！如果你能放下你的铅笔，我会让我们享受到更多乐趣。放下你的铅笔，然后我们就会玩得很开心。请放下你的铅笔过来跟我一起玩……只要过来推推我的鼻子，我就会为你表演小把戏。难道你不想看看我的惊喜吗？现在来看看我的橱窗。

夏洛特退出房间11分钟后，小丑先生箱关闭，她也回到“惊喜屋”。