流注理论的提出

关于火花放电的理论目前还只是沿着汤逊放电机理在发展。

从云雾室测量观察到在火花形成过程中，除了出现电子崩之外，在放电中还发展起另外不同形式的电离。

当电极间电压逐渐增加时，电子雪崩量也在增加；当电压刚超过某一临界数值时，电子雪崩立即会过渡到流注，使电极间发生火花放电。

当作用在电极上的电压超过最小击穿电压时，从雪崩向流注的过渡就发生得更早些，而且电压越高，雪崩在发生过渡前所走过的距离就越短。流注横越电极意味着形成了高度电离的通道，它把两个电极连接起来，于是构成了火花击穿，通过该通道发生了外回路的放电。

分析这些实验现象使人提出了一种设想，认为是电子雪崩产生的空间电荷电场使气体产生了额外的电离，这种电离是不均匀的电场引起的，因此电离通道会呈现丝状，而两个电极不对称时，电离通道可以在比较低的电压下发生，而且能够达到较长的距离。这种放电现象就称为具有丝状放电性质的流注。

经过多年的研究，在汤逊放电理论的基础上结合火花放电的实验现象，人们提出一种叫火花放电的流注理论。

火花放电流注理论的物理基础是考虑到单个电子的雪崩、电子雪崩向流注的过渡和流注发展的机理。这个理论包括了只与气体有关的电离过程，即由电子碰撞电离（由汤逊α过程决定）、光致电离以及由雪崩和流注造成的空间电荷的电场效应等。

很显然，流注理论与汤逊放电理论是不同的，前者是从后者的基础上发展起来的。汤逊理论是采用在阴极上的γ过程使电子雪崩逐渐发展起来的理论，而流注理论是只考虑单个电子雪崩的发展而造成气体击穿的机理。

按照流注理论，当气体击穿时，只有一个电子雪崩通过放电间隙，而这个电子雪崩引起了迅速扩展并导致通过放电间隙的流注的出现。