当你和一个姑娘谈恋爱时，你对这个姑娘说：“你别看我现在这么寒酸，我祖上可有钱了……”你猜这么说有没有用呢？相信多半是没有用的。但如果你对这个姑娘说：“你别看我现在这么寒酸，我以后一定会发展得很好……”如果这个姑娘十分爱你，说不定是有用的。
但如果在这个说辞上面，你再加上一二点证据，让这个姑娘看到你确实未来可能会“很有钱”，那么这个姑娘多半是会感兴趣的。从金融学的角度来看，这个姑娘看到的是你未来的价值，这在金融学上面有一个名词——期权。
在亚里士多德的著作《政治学》当中，我们看到有这样一个古老的故事：
古希腊哲学家泰勒斯十分聪明，但却不懂得生产，因而总是陷入贫困当中，更因此遭到城邦公民的耻笑。大家嘲笑泰勒斯所掌握的哲学知识没有任何价值。显然，擅长占星术的泰勒斯并不这么认为，他很快向世人证明了自己的才能。
有一年冬天，泰勒斯通过观测星象预测到来年的秋天当地的橄榄将会是百年才能一遇的大丰收。虽然他很穷，可是他拿出了自己仅有的一点积蓄，秘密找到了当地所有的橄榄油压榨机的主人，他希望和这些人达成一项协议：泰勒斯付给每人一笔定金来买下一份“期权”，“期权”的内容就是明年秋天的时候，他能优先用平常的租金使用压榨机主人的压榨机。因为当时没有人有泰勒斯这样的想法，所以他付出的代价非常小。
第二年的秋天，当地的橄榄果然获得了大丰收，压榨机变得供不应求。泰勒斯有了向求租者漫天要价的机会，当地人怕橄榄烂掉，只能接受泰勒斯的价格。通过这次买卖，泰勒斯发了一笔横财。
泰勒斯当然不了解什么金融知识，但他的所作所为，却恰好符合金融学关于投资理财的一个理论，这个理论就是将未来的权利或货物在当下进行折价，以便在当下就可以因为未来而获得收益。
泰勒斯一开始因为穷，不懂得有效、实用的谋生手段，所以被人看不起，但是一次对期权的买卖却改变了他的贫穷，让大家都知道了哲学家的厉害。如果按现在的标准来说，泰勒斯不仅是哲学家，还是天文学家和经济学家。
泰勒斯向压榨机主人购买的是一种权利，而这种权利让他获得了足够的财富，这是一种具有超前意识的金融眼光，是泰勒斯运用自身学识和聪明的结果。
两千多年前的古人就学会了运用期权知识来为自己谋取利益，现代人更应该对期权有更透彻的认识和更合理的利用。
现代的期权理财，简单来说就是进行期权合约交易并从中获得财富。我们最为熟悉的期权交易大概就是房屋租用权了。
当人们不能或者不愿意将房屋买下，但是我们又需要使用这个房屋的时候，我们就可以和房屋的主人商议，将自己要使用的房屋以一定的价钱租用一定的时间。当双方签订完合同之后，从合同规定日期起，我们获得了房屋使用的权利，这就是一种最常见的期权交易了。当租用权到手之后，我们用租下的房屋做生意赚了钱之后，我们就从这笔期权交易中获得了收益。
与此同时，证券市场也存在期权交易。证券市场上的期权分为看涨期权（也叫买进期权）和看跌期权（也叫卖出期权）两种，这两种期权对投资者来说有不同的作用。
投资者买了涨期权之后，就能够在期权有效期内的任何时间，按照协定价格向其他人买入之前规定数量的某种证券；投资者买了跌期权之后，能够在期权有效期内的任何时间按协定价格向他人卖出之前规定数量的某种证券。
此外，在公司管理方面，也存在内部股票的期权交易。一些现代化企业管理者为了更好地管理和运营公司，就用到了股票期权。很多公司把原本面向任意投资者的可转让合约，变成公司内部制定的面向特定人的不可转让的期权。
这些实行股票期权的公司采用这一制度的目的有两个：激励员工和留住人才。
当股票市价下跌时，公司就收回所发行的旧期权而代之以新期权，也就是所谓的“掉期期权”。如此一来，就算公司股价下跌，公司的其他大股东会遭受损失，但员工却能从中获利。这样一来，就能激励更多的人为公司的未来而努力。
为了留住人才，很多公司对股票期权附以限制条件，一般是规定得到期权的人在一年内不能够行使该期权，第二年至第四年（期权持续期通常为十年）才可以部分行使。这样一来，当有人在规定时间内离开公司，他就会丧失剩余的期权，这种期权制度就变成了公司留住员工的一副“金手铐”。
总的来说，期权是一种比较复杂和高深的理财投资方式。期权理财做得好，可能会给你带来巨大的财富，但如果做不好，很可能还没有摸清楚这个市场的规则，便已经输得倾家荡产了。所以，在这里奉劝读者，期权理财必须要谨慎对待，在没有彻底了解之前，不要贸然进入期权市场。
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