最早发明造纸术的国家

中国是一个历史悠久的文明古国，早在2200多年的汉朝就发明了造纸术，是世界上最早发明造纸术的国家。

纸是人类社会生活必不可少的用品，它是人类记载事物、传播经验、交流思想、著书立传、传递信息和发展科学文化的重要条件，是印刷事业发展的物质基础。造纸术的发明，是中国人民对世界社会历史和科学文化发展的重大贡献。

在西汉时期，政治的统一，经济文化的发达，促进了学校的发展，经学的频传。在这种情况下，士人录写大量的经传师说，而竹简重又不方便，缣帛少而又昂贵，急需一种既经济实用又物美价廉的代用品，纸就是在这样一种社会发展条件下产生的。

1978年，中国考古工作者先后在新疆、陕西和甘肃出土的西汉文物中，四次发现了纸。最早是1933年在新疆罗布淖尔汉代烽燧遗址中，发现了西汉宣帝时期的麻纸。1957年在西安市灞桥的一座汉墓里发现一叠麻纸，因出土于灞桥，故名为“灞桥纸”。经专家学者鉴定，此纸是西汉武帝时制造的，距今已有两千多年了。这是世界上迄今发现的最早的植物纤维纸。其实物现分别存放在中国和陕西博物馆。这就证明中国在西汉时有了造纸术。

东汉人应劭在《风俗通》中说：汉光武帝在迁都洛阳时，戴素（帛）简（竹）纸书共二千车。公元76年，汉章帝赐给贾逵用竹简和纸写的春秋左氏传各一套。这就说明汉和帝以前就用纸写书了。后汉书邓皇后传曰：汉和帝永元十四年冬（102年）邓接皇后位，“是时，方国贡献，竞求珍丽之物，自后接位，悉令禁绝，岁时但贡纸墨而已。”这里所指的纸显然是指比缣帛更廉价的纸。

汉代造纸工艺流程图

蔡伦像

西汉早期的麻纸比较粗糙，书写不便。东汉蔡伦在任制造御用器物的尚方令时，可能受当时邓皇后贡纸墨的影响，专心制造更加适用的廉价纸。他在总结已往经验的基础上，吸取了前人的经验教训，将造纸的原料和方法进行了改进，用树皮、麻头、破布、旧鱼网作原料，用新的方法造出的纸，不仅提高了纸的质量，便于书写，而且原料更多，价格便宜，易于推广，深受人们的欢迎和称赞。

汉和帝元兴元年（105年）蔡伦将造好的纸选呈皇上，深得皇帝的赞赏。从此用轻便廉价的纸逐渐代替了沉重的竹简和昂贵的缣帛。这是蔡伦的伟大创造，是对人类文化史上的重大贡献。所以人们将他创造制成的纸，以他的姓氏和官爵命名为“蔡侯纸”。这种造纸术，不仅很快在全国得到推广和应用，而且在7世纪传入朝鲜、日本，8世纪中叶传到阿拉伯，以后又逐渐传到欧洲、北美洲以及全世界，是中国对人类社会文化事业的重大贡献。