没有纸的日子里

没有纸的日子里

今天的文字，一般都是写在纸上的。可是在古代，文字产生后的相当长的一段时间里还没有纸。那文字又是写在哪里的呢？

石头、甲骨、竹板、木片、树皮、树叶、砖瓦、兽皮等等，都曾被用来写过字。

就说甲骨吧，据研究，早在3500年前的商朝，我国就用甲骨来作记事材料了。

“甲”是乌龟壳，“骨”是牛羊的肩胛骨，写在甲骨上的文字被称做“甲骨文”。甲骨文记下的都是古人占卜的情由和结果，也就是所谓的“卜辞”，起不到多少传递信息、传播知识的作用。

甲骨的来源有限，刻写、携带、保管都不方便。随着陶器制作和铜锡冶炼技术的进步，人们又开始把文字铸在铜锡合金的青铜器上，这叫做“金文”。

金文记事的内容多半是奴隶主参加重大活动后获得的荣誉和地位，以及赏赐、赠送、交换土地的记录。青铜器太重，应用范围不广。

在石头上刻字叫“石刻”。刻在石头上的文字叫“石鼓文”。许多刻在石头上的文字留传到今天，那就是具有纪念意义的石碑。

我国古代记事材料用得最多的是简、牍，其中竹片做的叫“竹简”，木板做的叫“木牍”。

竹简主要用来写书写文章，每根竹简约33厘米长，写字一行，可写二三十个字。木牍主要用于写公文、名册以及记账、画图、写信等，长约66厘米多，面积比较大，可写比较多的字。

简牍比甲骨、青铜轻便得多。甲骨要用刀来刻字，简牍则用笔来书写。为了阅读方便，竹简还可以用牛皮条或绳子编连成册，一册竹简就相当于一本“书”，一根竹简就算其中的一“页”。

虽然简牍比甲骨、青铜轻便，但还是比较笨重。书写10多万字要用成千上万根竹简，这么多的竹简要用好几个人才能抬得动。

战国时代有个惠施，很有学问，出门旅行总得带五大车书，以后就有了“学富五车”的说法。其实，惠施的五大车书，按字数计算，不过相当于今天小学生书包里的七八本书罢了。

汉朝光武中兴，京都从长安（令西安市西北）迁到洛阳，单是装竹简的车子就有3000多辆。

简牍不仅笨重，占地方，而且时间长了，绳子一断，乱成一堆，非常麻烦。为此，古人在用竹木写字的同时，还用丝绸作书写材料。

在丝绸（缣）上写的书或信函叫“帛书”。丝绸质地结实。轻巧、柔软、平整、光滑，写字清楚，容易阅读，而且可以随意剪裁，或者折叠成形，或者卷成一卷，携带十分方便。

但是，用缣帛写字也有问题，主要是价格太贵，一般老百姓是用不起的。

我国古人把字写在石头、甲骨、青铜器、竹木、丝绸上，古代外国人也是这么做的吗？

不，至少不全是如此。比方说，古代埃及人就是把字写在纸草上的。

纸草是生长在尼罗河上游的一种灯心草。这种草长得笔直光溜，割下来后剖成薄片，纵横交错，编织成条，压平磨光，就可以用来写字。这种书写材料，还从埃及流传到了希腊、罗马和东方一些国家。

在纸草上写字的同时还在羊皮上写字。这种羊皮是经过加工的，相当光滑，质地柔软，结实耐用，后来甚至逐渐取代了纸草，成为欧洲人最重要的书写材料。

罗马人还发明了蜡书。

蜡书用木板制作，大小就像今天的袖珍小本本。木板上涂有黄色或黑色的蜡，用细棒即可在那上面写字，写错了还能擦去重写，所以一块蜡板可以使用很长的时间。