大显身手的微晶玻璃

玻璃是最常用的日常用品。除了玻璃门窗之外，家庭的许多陈设都爱用玻璃制品，如老式座钟的面板，写字台往往在桌面上铺着一块玻璃板，玻璃镜子，电灯泡，形状各异的玻璃器皿（特别是水具），等等。玻璃不仅透明，还被加工成各种造型。

在玻璃器具的表面或内部，有时会散布着一些讨厌的小粒子，有时会多得可以布满器物的表面，使玻璃变得不透明。这种不透明现象被称为“玻璃析晶”。这种现象完全破坏了玻璃那透澈的特性。不过也有例外。

1953年，在美国著名的玻璃生产企业康宁公司的研发中心，有一位化学家，他叫斯托凯。他当时正在进行玻璃热处理的工作。有一次，在试验时，他把一种含有银离子的玻璃放入电炉中进行处理。他把温度调到600摄氏度。由于是自动加热，他就开会去了。会后他回到了实验室。没想到，这个电炉出了故障，温度一下子到了900摄氏度。遭了，这回的试验算是白干了。他想象着，电炉内一定有一摊软软的、像糖稀一样的东西，还粘连在电炉内。他拿起钳子，打开炉门，看到的是，那块玻璃好像没有什么变化。他用钳子把玻璃块夹起来，一滑，还是掉在了地上。不过很幸运，玻璃块并没有被打碎，还发出了清脆的金属响声。

虽是事出偶然，但也一定是事出有因。

斯托凯想要搞出些名堂。他又进行了多次试验。他发现，经过热处理的玻璃，在玻璃内部会出现大量微小的结晶，但也有一部分玻璃物质。由于这些微小的晶体，人们便把这种玻璃称为“微晶玻璃”。

“微晶玻璃”的结构发生了很大的变化，所以它的一些物质也发生了很大的变化。例如，当温度升到1000摄氏度以上时，“微晶玻璃”也不会受到影响；“微晶玻璃”的强度也获得了极大的提高，它的电阻率也高了许多。

由于“微晶玻璃”的性能有了极大的改善，人们不断开发出新型的“微晶玻璃”。据说已经超过了千种。“微晶玻璃”要使用一些化学元素，这也超过了60种。

“微晶玻璃”的硬度和强度都很高，甚至超过了一些钢的品种，但是“微晶玻璃”的密度却比钢要低得多，与铝的密度差不多，它的耐热性、电绝缘性和抗震性都是很好的。

由于“微晶玻璃”良好的性能，它的用途越来越广泛。例如，在电子工业中，“微晶玻璃”可用于印刷电路板。在导弹头部的锥形防护罩要求很高的耐冷热冲击、耐高温、耐高强气流的冲击，甚至要耐高速雨滴的侵蚀，而这恰好是“微晶玻璃”大显身手的场合。在制造大型天文望远镜时，“微晶玻璃”已是最好的选择之一。应该说，随着“微晶玻璃”的不断发展，一定还会有性能更加优良的产品被开发出来，也会有更多的和更广泛的用途。