人眼的视觉暂留现象

人眼在观察景物时，光信号传入大脑神经，需经过一段短暂的时间，光的作用结束后，视觉形象并不立即消失，仍能继续保留0.1～0.4秒的图像，这种残留的视觉称为“后像”。生物学中把视觉的这一现象为“视觉暂留”。

18世纪中期，欧洲出现了一种新奇的玩具，叫惊盘。它使人可以看到运动的画面。它的构造是这样的:一个上面有一条条长狭缝的圆筒，每两条狭缝间的距离是相等的。圆筒里面装着一张纸条，上面画着人物运动的连续动作的画面。圆筒是安装在一个轴上的，能很快地绕轴旋转。当圆筒很快旋转的时候，人如果从转筒的狭缝中看纸条上的图形，图形就好像活了似的。圆筒中画面的图形是间断的，我们之所以会看成连续活动的景象，就是视觉暂留的作用效果。

当我们看惊盘中的画像时，因为圆盘急速地旋转，前一张图片在视觉中造成的印象还没有消失时，在它邻近的另一幅图的形象又出现在网膜上形成新的印象，有细小差别的印象先后重叠，我们就看成连续活动的动作了。

视觉暂留现象首先被中国人发现，最早用于制作走马灯。宋代时已有走马灯，当时称“马骑灯”。法国人保罗·罗盖在1828年发明了留影盘，它是一个被绳子在两面穿过的圆盘。盘的一面画了一只鸟，另一面画了一个空笼子。当圆盘旋转时，鸟在笼子里出现了，留影盘实际上也是利用了人眼的视角暂留原理。

我们还可以做一个有趣的实验，拿一根筷子，在阳光下，很快地来回挥动，所看到的筷子成了一个“扇面”的形状。在日光灯下挥动筷子，在日光灯不发光的瞬间出现了暗影，在日光灯明亮的瞬间筷子很明显，这样就出现了明暗相间的一排“扇骨”。太阳光是一种连续光，在这样条件下，快速挥动筷子，因为人眼的视觉暂留从而看到一个“扇面”。