跨入科学家行列

跨入科学家行列

1850年，艾尔弗雷德已经17岁了，基础学业全部学完，父亲伊曼纽尔为了使他与两个哥哥进入社会，成为有用的人才，就针对他们各自的不同素质与特点分别加以培养。卢多维希在机械技术方面显示了很高的才能，就被父亲留在工厂内负责机械研制；罗伯特有经商的天赋，父亲就想让他招揽生意，联系客户；而艾尔弗雷德则极具发明头脑，干事认真负责。于是，伊曼纽尔就把艾尔弗雷德送到国外，进行旅行学习，接触其他国家的研究状况和科学技术，以便让他在将来研制诺贝尔工厂的新产品方面来发挥他的才能。

艾尔弗雷德勇敢地答应了父亲的要求。一个17岁的年轻人周游列国，在今天并不是什么稀罕的事情，但在当时，就需要有相当大的胆量与气魄面对前途上的困难，才能作出这样的决断与计划。艾尔弗雷德有一股向未知世界挑战的强烈欲望，并且对自己充满了信心，很快他就动身了。他对于自己的这次远行，写过这样的诗句来反映自己的心情：

在我年轻的时候，
曾大胆离家远走，
到海外异国旅游。
一种意念生心头：
漫漫大洋，无限锦绣，
却不能使我留恋回首。
因为我心目中的海洋，
前途更加浩瀚悠悠。

他首先到了德国。后来，又经过丹麦、意大利来到法国的首都巴黎。繁华的巴黎，拥有世界先进的科学技术，也是世界艺术家和文学家荟萃的地方。白天，艾尔弗雷德就访问各大学的研究所，参观各种实验；同结识的科学家、大学学生交流心得，认真听取讲解，学习新的科技。到了夜晚，他就利用自己的语言天赋，读他喜爱的文学作品，尤其是英国诗人雪莱的诗歌。就这样，艾尔弗雷德既学习了先进的科学技术，又提高了自己的文学修养。

在巴黎度过了一年多美好时光后，他来到了美国纽约，找到了父亲的好朋友，机械设计师艾里克森先生。他热情地迎接了艾尔弗雷德，并向这个求知的小伙子传授了各种有关机械制造的技术，还领他来到了自己的实验室进行各种科学试验。这对于求知欲极强的艾尔弗雷德来说，犹如在口渴难耐时喝了一杯沁人心脾的清凉饮料。科学的乐趣把他彻底吸引了。他下定决心，要成为一名优秀的科学工作者。

两年前，艾尔弗雷德离开彼得堡时还是一副少年的身材和面孔。现在，他19岁了，长大成人了。他经过了科学训练，人生观也已经逐渐成熟。他认为，自己应该用发明创造来为人类造福了。

于是，艾尔弗雷德回到了彼得堡。全家人对于他的归来都感到了异常的欢乐，父亲和母亲见到了自己的儿子已经成了真正的成年人，身体结实而强壮，忍不住流下了幸福的泪水。一家人又团圆了。

第二天，艾尔弗雷德要求去诺贝尔工厂看看。等来到了工厂，他大吃一惊，两年前那座工厂已经面目一新，规模扩大了两三倍。工厂已改名为“诺贝尔父子机械铸造厂”。其发展原因是当时俄国沙皇尼古拉一世希望扩张领土，这就使俄国军队急需各种较为先进的武器装备及配套设备，大批的国家订货使得诺贝尔工厂生意兴隆。对于自己家族事业成功的欣喜远远胜过了旅途的疲惫，艾尔弗雷德顾不上休息就投入到工厂的工作中了。他负责检查化学药品，研制新产品等任务，忙得不可开交，但他还是坚持在晚上，翻开他在巴黎和纽约学习时带回来的大量资料，专心致志地研读到深夜。

此时的艾尔弗雷德，看见工厂生产大量的地雷与水雷，心中总是要遮上一层阴云。他想到：“人类都是兄弟，应该和睦相处，为什么要有你死我活的战争呢？”带着这个问题，他问父亲：“爸爸，为什么要制造用于战争的武器呢？我选择科学研究的道路，是为了人们幸福，是为了对人类文明的发展作出自己的努力呀，为什么要把我们的智慧用于制造武器呢？”

父亲用一只手扶着颤抖着的艾尔弗雷德的肩膀说道：“孩子，我也不想制造武器。如果没有武器，人类能安安稳稳地过日子该有多好，这是我的理想。但现实中，许多国家为了达到自己的各种目的而拥有武器。如果一个国家手中有了更强的武器，那么敌人出于对这种武器的畏惧，恐怕也就不敢进攻了。这样，即使有武器也不会发生战争，我相信这一点。

“我们生产的武器地雷和水雷，都不是为了进攻别国的，而是当发生了战争时，用它来保卫国家和民众的，并会最终带来和平。”

父亲盯着艾尔弗雷德的眼睛，一字一句地说着，眼睛里闪烁着充满信心的目光。艾尔弗雷德听完后心想：原来父亲是从这样的想法出发进行武器的研究和生产的。也许正如父亲所说的，拥有强大武器的国家，就没有人敢来挑衅的。这样下去，也许总会有一天将出现没有战争的世界。他这样期待着，就不再说话，默默地继续自己的研究项目，如何进一步提高炸药的威力。但是，事实往往不是以人的主观意志为转移的，1854年3月，为了争夺霸权，英国、法国、土耳其等国与俄国之间爆发了战争，即著名的克里米亚战争。

诺贝尔工厂的订货骤然增加，父亲、儿子和工厂都无一例外地从早忙到晚。他们生产的水雷派上了很大的用场，成功地阻止了联军企图从水路进攻俄国首都彼得堡。此时，俄军统率部了解到联军拥有一种性能很好、以蒸汽机提供动力的舰艇，于是就希望诺贝尔工厂也能赶紧设计制造新型蒸汽机，把它安装在俄国所拥有的旧式舰船上。

伊曼纽尔根本不知道蒸汽机如何制造，工厂中的技术人员也是如此。但伊曼纽尔是那种勇于迎接挑战，知难而进的人，他很痛快地答应了要求。然而，真的干起来难题就多了。因为得不到外国的资料与书籍，所以只能是边商量，边研究边干。

艾尔弗雷德也努力把从艾里克森那里学来的知识，都用在蒸汽机的研制中。为了研制蒸汽机，诺贝尔全家废寝忘食、日夜奋战。结果，在不到一年的时间里，他们就造出了八台蒸汽机，而且性能良好，俄国军队感到非常满意。诺贝尔工厂的全体成员由此也松了口气。

然而，艾尔弗雷德却因为过度劳累，终于病倒了。全家人和医生都劝他，应该休息一段时间来恢复身体和精力。他只得听从大家的劝告，回到祖国瑞典的祖母家里休养。

同工厂越建越多、空气污染越来越严重的彼得堡相比，瑞典简直就是天堂。清爽的空气，红彤彤的太阳。在这美丽的大自然中，艾尔弗雷德或者在田野漫步，或者到湖边垂钓。有时也与祖母、兄弟们谈天说地，生活得悠然自得，十分惬意。在大自然的慷慨赐予与祖母的精心照顾下，他身体越来越健康，也胖了起来。看到自己身体的恢复，艾尔弗雷德想回彼得堡去，继续进行工厂里的工作。但祖母认为他的身体还没有完全恢复，不应马上工作，就劝他去德国的埃伽温泉去继续疗养。

艾尔弗雷德听从了祖母的话，从斯德哥尔摩来到了埃伽温泉。舒适的温泉疗养，使他的身体得到了更加充分的休息。在这期间，他还很好地学习了德语，不久就可以流利地运用德语了。在认为身体已完全健康、甚至更胜于前时，艾尔弗雷德高高兴兴地踏上了归途。

1854年10月21日，艾尔弗雷德回到了彼得堡家中，这一天正好是他21岁生日。