化学能战胜癌症吗

4. 化学能战胜癌症吗？

肿瘤是机体细胞在不同致癌因素长期作用下，发生过度增生及分化异常的新生物。其外型通常表现为肿块，故称之为肿瘤。

按肿瘤的生长特征和对人体的危害程度，可分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类。通俗地说，良性肿瘤生长缓慢，不扩散，有包膜，细胞与原来的细胞相似；而恶性肿瘤则生长快速，能侵入其他组织，无包膜，含有许多形状异常的细胞。良性肿瘤对人体的危害一般不大，如及时诊治，往往可以治愈；恶性肿瘤对人体健康危害很大，诊治不及时，甚至可以夺去人的生命。恶性肿瘤一般又称之为癌。

化学致癌与化学致癌物

在许多致癌因素中，化学致癌尤为重要。所谓化学致癌物，是指那些能引起人类和动物发生恶性肿瘤的化学物质。

化学致癌物来源十分广泛，有的是天然存在的，有的是人类活动产生的。当前对后者尤其重视，因为它涉及人类社会工农业生产和生活的许多方面。例如职业环境的污染，居住生活环境的污染，食品污染、农药污染，以及医药措施等。常见的化学致癌物按其化学结构或来源，大致可分为六类：①多环芳烃类；②芳香胺类；③芳香偶氮化合物；④脂肪烃类；⑤无机物类；⑥其他（如亚硝胺和霉菌毒素等）。

化学致癌作用机理浅说

化学致癌物是怎样使正常细胞变成为癌细胞的呢？其过程极其复杂，许多问题至今仍不很清楚。根据癌发生的“突变”学说，正常细胞转化为癌细胞乃是基因上的遗传密码受致癌物的作用而发生突变引起的，然后进一步增殖而成癌瘤。

化学致癌物，除直接致癌物外，都不是以其进入机体当时的原形（可称之为“前致癌物”）而发挥致癌作用的。前致癌物进入机体后，经过一系列的代谢过程，被转化降解而解毒，成为无毒的代谢物而排出体外。前致癌物因而失去了致癌的活力——失活。

由于种种原因，有时可能有一部分前致癌物被代谢到一定程度，但并未被解毒而排出体外，而是代谢生成为有致癌活力的产物，即被活化。这种活化的生成物称为“近致癌物”。近致癌物也有可能受到另外的代谢而失活。

未失活的近致癌物，进一步历经一定的化学变化，生成带正电荷的亲电分子，称为“终致癌物”。终致癌物能与携带有遗传信息的生物大分子，如脱氧核糖核酸（DNA）或核糖核酸（RNA）等特异受体上发生共价结合，从而导致遗传密码发生突变，即DNA损伤。损伤的DNA可在酶的作用下被修复，称为DNA修复，生成的共价结合物失活。DNA损伤后，如未及时修复，有的细胞就会将错误的遗传信息传递给下一代细胞这就是肿瘤细胞。它在机体免疫系统的监视下可潜伏下来，长期处于静止状态而不繁殖，甚至持续终生。

如果机体的免疫监视一旦失去了作用，潜伏的肿瘤细胞即可增殖，最终形成肿瘤，甚至发生恶化而转移。

化学治癌

今天我们知道，癌不能遗传，肿瘤的突然出现与免疫系统出毛病有关。根据这种观点，潜在的癌细胞只能在机体的防护能力减弱时才开始生长。在这种情况下，医学专家多半要按“宝剑和射线”的方法实施医疗。用这种方法治疗时，重要的一点是肿瘤必须处于某个局部位置，即没有进一步扩散。只有在这种情况下才能取得长期的成效。可是在另外一些情况下，当在远离原发肿瘤的其他器官上或癌块的表面上已经形成派生肿瘤（称为转移）的时候，当肿瘤一下子就遍布全身的时候，无论是手术刀还是钴炮就都无济于事了。

正是在这种处境中，人们才把希望寄托在化学家身上。因为使用相应的化学药物可以从总体上对肿瘤细胞起治疗作用，而不管它们处于身体的哪个部分。对于恶性肿瘤来说，要区别癌细胞和生物细胞是困难的，因为前者是从后者中间产生的并拥有最低的生物化学特征。所以直到目前为止，生物化学家在研究抑制癌瘤发展的物质（抑制细胞制剂）时，仅能根据癌瘤细胞的分裂速度大大超过健康组织这一情况。处于分裂阶段的这类细胞在某种化学药物的作用下很容易受到伤害。可是在生物体内有些部位和组织，它们的细胞分裂速度要高于体内“正常”细胞。

自从第二次世界大战结束以来，对几千种化合物进行了抑制细胞（抗癌）作用的检验，至今被选中能实际应用的只有非常少的制剂。

利用抗代谢物治癌时，所使用的化合物在化学上与机体本身的物质很少有区别，因而机体细胞把它们当作“正常的”化合物予以吸收。因此，细胞对这种必需物质的摄取一旦被断绝，便会产生缺乏这类物质的现象。就抗代谢物制剂本身的化学结构来说，它们与叶酸、嘌呤、嘧啶和谷氨酸具有亲缘关系。

将激素作为细胞抑制剂治疗肿瘤，主要只适用于控制激素的器官。

这种用化学内科制剂充分治疗癌肿，到今天为止还是不可能的，但是它们都常常被作为外科手术的辅助手段使用。在治疗血癌以及肿瘤的某些变种时，可以取得部分成功。自从明确了许多细胞抑制剂能强烈地破坏免疫力之后，与有成效的手术或放射治疗相比，对预防性化学治疗又发生了怀疑。由于这种原因，也开始了免疫化学治疗，尽管这种疗法还不是特效的。

研制只对恶性肿瘤具有特效的化学内科制剂，还需要做进一步的研究工作。估计到21世纪初才有可能创制出阻碍恶性肿瘤发生的物质。到那时候，癌肿的化学疗法才能进入完善的阶段。毫无疑问，这一阶段将以生物化学取得最后胜利而告终。