测算地球年龄

测算地球年龄

地球是人类赖以生存的家园。从它诞生至今已经历了几十亿年。它几经沧桑，几经磨难，在大自然和人类的共同努力下，才展现出今天的英姿。

地球的年龄高达几十亿年，对这一久远的年代，人们是怎样推算出来的呢？为地球测算年龄，这多少带有一些神秘感。然而，运用我们上面讲述过的放射性衰变规律，回答这个问题是不困难的。

我们知道，有一些重元素，像铀－235、铀－238等，它们的半衰期相当长。由于它们衰变得非常缓慢，直至今日，在地壳中依然可以找到它们。这些元素与地球同时生成，开且长期共存；因此，它们的存在是判断地球年龄最好的方法。

我们以铀－238为例，它可以放射出粒子。每经过一次衰变，便有新的元素产生；如果新的元素仍然具有放射性，它又会继续衰变为其他的元素……如此地衰变下去，直至最后衰变为一个相当稳定的元素——铅。在地球形成时，岩石中每单位质量里面含有铀－238的数量是一定的。这些铀原子经过了漫长的岁月，至今，有些已经衰变为其他的元素了；有些完成了一系列衰变之后，变成了铅原子；也还有相当数量的铀－238没有发生衰变，它们仍然存在于地壳中。

铀－238在衰变过程中，产生的一些中间产物，由于它们的半衰期很短，经过久远的年代后，存在的数量早巳微乎其微了，它们远小于铅原子的数量，完全可以忽略不计。我们从现存的古老岩石中，只需测量出每单位质量中尚未衰变的铀－238与铅原子的数量之比，利用放射性衰变规律，就可以比较准确地计算出地球的年龄。通过大量的实验测定，科学家们发现的最古老的岩石年龄高达30多亿年。

科学家们还可以利用铅放射性分析测量地球的年龄。首先科学工作者要先采集大洋底部的近代沉积样品、高原玄武岩样品和陨石样品，而后进行铅元素分析。经过精确计算表明，地球年龄为45．5亿年左右。这个年龄基本上就是人们通常所说的地球的年龄。

对月球年龄的分析，其方法也大致如此，利用放射性测定的方法，确定月球的年龄约为46亿年。对陨石测定的结果，得出月球的年龄为42．4亿～47．6亿年。这样，地球、月球和陨石的年龄都在45亿～46亿年，可见太阳系成员形成的年代大致在同一时代，这对研究太阳系演化提供了一些重要依据。

当然，放射性测量年代的方法用途是很多的，在科学研究、文化发展和经济建设中发挥着重要的作用，并且还将会发挥更大的作用。

浩瀚的宇宙，始于100多亿年前的一次宇宙大爆炸。地球只是星际间一颗小小的行星。在这悠悠岁月中，几经变迁，才逐渐成为今天这样美好的家园。它是星球中的佼佼者，在广袤无垠的宇宙间，到目前为止，科学家们还没有探测到像地、球那样的星体，能够为生命的存在与发展提供如此适宜的环境。因此，人人都应该珍惜它、爱护它，用我们的双手把它建设得更加美好，装扮得更加妖娆，为人类生存与发展创造出更加灿烂的未来。