如何注意避免自身特化问题呢？这就要研究物质文明对人种演化的可能影响。因为物质文明产生了以下一些问题：体力劳动减弱；个体过大；演化速度加快；人口增长与资源极限的矛盾； 天然食物减少；克隆技术的应用等。这些问题都可能导致人类特化，从而影响人类的未来，下面分别加以论述。
1.体力劳动减弱
人类的进化过程中头部和脊椎变化很显著（图3-7），我们的祖先猿人的头部，脑量是小的，而下巴很突出；由于脑力劳动，现代人脑量增大了，前额饱满而下巴后缩；猿人的脊椎是弯的，而现代人的是直的，这是因为体力劳动使人站立起来，把前肢解放出来成为双手以使用工具。劳动使猿人手脑并用，全面进化为人。
图3-7 全面进化——人类因体力和脑力活动而演化出直立的身体和发达的大脑
近代物质文明的高速发展，造成时间和劳力的节省，结果是体力劳动减少、闲暇时间增多、肌肉运动减少和营养过度。发胖、变懒、心脏血管和其他系统疾病增加，造成人类机体抗灾变能力减弱。劳动使猿人全面进化为人，而不劳动或不正确地享受物质文明将会使人向相反方向发展，趋向特化，即所谓的“大脑发达，四肢退化”。有一个漫画讽刺性地描绘现代人在回归猿人的姿态（图3-8），我们应当注意和制约这一趋势。
图3-8 现代人回归猿人姿态图
2.个体过大
个体发育是不是越大越好？生物在起源时往往形体很小，在演化上升阶段不断变大，结构变复杂，但当突变来临时，又往往是这些最大型复杂化的先消失，小型而较简单的继续生存。自然选择这“疏而不漏”的“恢恢天网”似乎是专拣大个子灭绝的。个体增大有很多原因。对某些物种是演化上升趋势的一种表现，例如我国年青一代的身高，一般比前代要高一些。但并不是越大越好。过高和过胖是一种特化现象，它只适应于特别优越的环境，要求更多更好的食物，并且由于机体各部分不能协调和有比例地发展，导致种种疾病。我国身高过2米或体重过大的人，很多都有这种现象。现在大家都重视制约这一趋势，这在生物演化中也常发展为一种特化的趋势。
3.人类物种演化速度加快
人科主要包括南猿和人两属。南猿和人属各自又分为几个种。它们的延续时间如下：
拉玛南猿种——5百万～4百万年前
阿法南猿种——4百万～3.0百万年前
非洲南猿种——3.0百万～2.0百万年前
强壮南猿种——2.2百万～1.0百万年前
能人种——2.2百万～1.6百万年前
直立人种——2百万～0.4百万年前
智人种——40万～20万年前
早期智人（如尼安达特人亚种） ——20万～4万年前
晚期智人（如现代人亚种） ——5万年前至今
南猿属的四个物种平均延续时间为110万年，人属的三个物种平均延续时间为87万年，而现代的人种——智人Homo sapiens及其亚种迄今平均仅17万年。可见，人科——广义的人类——演化是在明显地加快（图3-9）。
图3-9 人类物种演化加快
现代人种进化的速度亦可能在加快。随着时间的推移，DNA会累积各种无规则的变化，根据DNA累积的变化，有人据此推算出新近产生的基因改变约占人类基因的7%。有人通过对全球269个人的DNA片断进行比较后提出： 8万年来基因变异的速度由稳定变为指数式加快，在距今5 000年至10 000年间达到高峰，人类进化的速度实际上加快了100倍（图3-10）。
图3-10 现代人进化曲线图
两条曲线分别为非洲和欧洲两类人的基因变异增速曲线，其高峰值分别在距今8 000及5 250年处
演化速度是不是越快越好？演化虽然有不同模式，但一般都是先上升后下降（图3-1）， 即由发生（波谷）到发展顶峰（波峰）到消亡（波谷）。高速演化意味着迅速达到高峰，一般都接着发生迅速的消亡。而持续地达到高峰，其消亡也较为持续。所以高速演化与持续演化是一对矛盾。
主导门类得以持续演化的前提条件是生物圈的持续演化，对人类来说就是保持人与自然协同发展和保持生物多样性。人类高速演化意味着迅速走完本身演化的各阶段，意味着其抗灾变能力的降低，及对生物圈协同发展（生态平衡）的破坏，这些都可以从生物演化史的先例中得到借鉴。所以演化并不是越高速越好。人类应与自然协同一致，规划自己的发展速度，使其处在合理的范围内。
4.天然食物减少
天然绿色食物减少，人体中有害物质积累增加，也是影响人类演化的一个因素。由于野生动物的绝灭，1860年人类和家畜合计生物量占陆地动物总生物量的5%，1940年占10%，20世纪80年代占20%，2000年占40%左右，到21世纪中叶将约占陆地动物总生物量60%。也就是说人工选择的生物量越来越占主体地位。人工选择在人类文明进化中曾立过重大功劳。没有家畜和人工培育的农作物，就没有现代人类文明。但是人工选择与自然选择不同。在自然选择中物竞天择，适者生存，淘汰弱者，推动生物界的进化。人工选择中生存下来的是人类需要的，如产肉猪、哈巴狗、纯种马，而不一定是适者和强者。野生生态系统抗灾能力强，而人工生态系统缺乏抵抗力，所以人类和家畜在生物量中所占百分比高并不是好现象。现在禽流感、埃博拉等盛行，这是因为在自然选择中人类或宿主生物能够对病毒产生抑制力，而人工选择的种群中这种抑制力退化，常导致病毒繁殖失控而流行，所以越是人工养殖地区越易流行病毒。
由于少数人出于私利对科技的不恰当应用，造成疯牛病、激素猪、含化肥农药植物等对人类有害的食物流入市场，食品安全已成为我国以至全人类的重大问题。人类机体能数十倍至成万倍地积累这些有害物质。以DDT为例，在20世纪初曾作为农药，每年用量达10万吨。它在生物链顶端可浓集到千万倍（图3-11）。20世纪60年代时，人体脂肪中的浓度达到2～26mg/kg。1970年后逐渐禁用，但鱼中的DDT继续上升了11年，而人体中到前几年仍达2～19mg/kg，中国江西达到31mg/kg。现在一部分人体有害物积累（如含铅量）已经过高，其长期滞后效应将对人种演化造成危害。
图3-11 DDT的浓度在生物链中的情况图
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