真核细胞周期有G1、S、G2、M4期，各期的转变均受某些基因产物的调节，其中包括细胞周期蛋白（cyclin）家族、细胞周期依赖的蛋白激酶家族（cyclin－dependent protein kinase， Cdk）和其他一些蛋白质。真核生物复制调控主要发生在G1－S、G2－M，涉及细胞周期蛋白和Cdk的作用。
真核染色体DNA复制的一个重要特征是在同一个细胞周期中，只在S期有且仅有一次DNA复制。染色体的任何一部分的不完全复制，均可能导致子代染色体分离时发生断裂和丢失。不适当的DNA复制也可能产生严重后果，如增加基因组中基因调控区的拷贝数，从而可能在基因表达、细胞分裂与对环境信号的应答等方面产生灾难性缺陷。
真核细胞DNA复制的起始是其重要的调控点，分两步进行，包括复制基因的选择和复制起点的激活，这两步分别出现于细胞周期的特定阶段。复制基因（replicator）是指DNA复制起始所必需的全部DNA序列。复制基因的选择出现于G1期，在这一阶段，基因组的每个复制基因位点均组装前复制复合物（pre－replicative complex，pre－RC）（图9－19）。这个过程包括了起始点识别复合物（origin recognition complex ORC）结合到复制基因位点，并且招募解旋酶装载蛋白（helicase loading protein）Cdc6和Cdt1，进而招募解旋酶Mcm2－7组装成前复制复合物。
复制起始点的激活仅出现于细胞进入S期以后，这一阶段将激活pre－RC，募集若干复制基因结合蛋白和DNA聚合酶形成起始复合物，并起始DNA解旋。Pre－RC的激活依赖于蛋白激酶家族Cdk和Dbf4依赖的激酶（Dbf4－dependent kinase，Ddk）。Cdk负责磷酸化Cdc6、Cdt1，磷酸化的Cdc6进而被降解，这一过程被认为是细胞进入S期所必需的。Ddk主要是磷酸化Mcm，并且促进其获得解旋活性。Cdk的活性对于DNA在同一个细胞周期中有且仅有一次复制非常重要，这是因为Cdk的活性在G1期是很低的，但在S期、G2期和M期都处于高活性状态，这就保证了真核细胞的DNA复制起始仅发生在S期。
图9－19 前复制复合物的组装（A）和激活（B）
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