【摘要】：微小的放射虫只生活于海洋，因此同样可作为海洋环境的指示生物。另外，放射虫还有一种提供古温度变化信息的功能。堆积在海底的放射虫，本身就是一份古海洋水温变化的原始记录。在水温增高时，堆积在海底的放射虫是暖水种；当水温下降时，堆积在海底的放射虫就是冷水种。可以说，放射虫对海水温度变化的反映既灵敏又准确。
放射虫与古温度变化有什么关系？
放射虫是具有辐射状骨针和辐射状伪足的海洋原生动物，其细胞质被中央囊膜分为内部的中央囊和外部的外质。放射虫是一类古老的原生动物，分布遍及世界各个海域的不同深度，为大洋性浮游生物，同时愈近黑潮和湾流，其种类和数量越多。当放射虫虫体死亡之后，二氧化硅的骨骸能在海洋沉积物中得以保存，作用与意义和有孔虫类似。
微小的放射虫只生活于海洋，因此同样可作为海洋环境的指示生物。另外，放射虫还有一种提供古温度变化信息的功能。在海洋中生活的放射虫，对水温的要求很严格，它们有暖水种和冷水种之分。暖水种只能生活在炎热的赤道大洋区或温热的暖流区；冷水种就分布在远离赤道的北纬40度以北的水域。从放射虫的分布，就能看出大洋中各处水温的分布。
记录古海洋水温的变化，更是放射虫的拿手本领。堆积在海底的放射虫，本身就是一份古海洋水温变化的原始记录。在水温增高时，堆积在海底的放射虫是暖水种；当水温下降时，堆积在海底的放射虫就是冷水种。
太平洋东北部喀斯特盆地3．5万年以来水温变化的曲线，就是通过对放射虫的研究而得到的，在312万年以前，全球处于寒冷的冰河时代，海区中的放射虫不仅以冷水种为主，而且数量剧减。12万年以后，全球冰期结束，进入温暖的气候期，此时海水中的放射虫又以暖水种数量剧增为特征。可以说，放射虫对海水温度变化的反映既灵敏又准确。
放射虫为人们把许许多多古温度变化的信息储存在大洋中，随着科学技术的发展和对放射虫研究的深入，人们将可以从放射虫身上得到越来越多的有关古温度变化的数据。
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