电话交换机的“变形记”

“电话机真神奇，只要按下电话号码，它就能让我们和别人联系。”慢着……现在的电话机确实很强大，不过在电话机刚刚出现的时候，它还没“练”出“自动接线”的本领呢。

当然，电话机没有“自动接线”的先天本领，人们就给它后天补救了一番，设计一个电话交换机，找一些专门的电话接线员。

不过，在电话发展早期，电话交换机可不是全自动的，它是一台很大、很笨重的机器，它不会自己搭桥引线，还需要依赖人的帮忙。因此，人们设立了电话交换局，专门负责为电话客户“搭桥接线”。负责人工接线的工人被叫作接线生，他们的工作很“简单”，当用户中的A客户想要和B客户通话的时候，接线生只要将电话线的一端塞进连接A客户电话的塞孔中，再将另一端塞进连接B客户的塞孔中，那么，A客户和B客户就能顺利通话了。

世界上第一所市内电话交换局于1878年在美国康涅狄格州的纽黑文市诞生。由于当时全市的电话用户只有20个，所以，接线生的工作很轻松。

可是后来，使用电话机的人越来越多，麻烦就来了。遇上人多的时候，电话用户可能等上半天都打不通电话。不是因为接线生偷懒，只是因为电话太多他们忙不过来。有人在1890年做过一个统计，按照美国一天的电话用量来计算，起码需要3000万个接线生，24小时不眠不休地工作，才能保持全国电话通话顺畅！

3000万个接线生！电话局怎么请得了这么多的员工！为了解决这个问题，人们开始研究自动交换机。到了1892年，终于有人成功研制出能自动接线的电话交换机，并在美国印第安纳州正式投入使用。

有了自动电话交换机，接线生不再需要不眠不休地接线了，人们的通信也更简单和频繁了。

你知道吗

史端乔原本是美国堪萨斯城的殡仪馆老板。有一次，他的竞争对手收买了他那里专门负责接电话的接线生，接线生将生意预约都转给竞争对手了，导致他的生意都被抢走了。于是，他潜心研究不需要人手动操作的自动电话交换机，终于在1891年3月10日，成功研制出第一台自动电话交换机，并取得专利。