揭开雷电神秘的面纱捕捉雷电

富兰克林不仅是18世纪美国的社会活动家、思想家和外交家，同时也是美国历史上第一位享有国际声誉的科学家和发明家。富兰克林揭开了雷电的秘密，首次向人们证实了电是一种自然力，使得人类找到了一种新能源。

1746年，电学界传出一个激动人心的消息：德国的克莱斯特和荷兰科学家米欣布鲁克几乎同时发明了能够储存电的蓄电池，后来被人们称为莱顿瓶。

这一发明使人们对电有了新的认识，也使一直从事大气雷电研究的本杰明·富兰克林对电学产生了极大的兴趣，并开始致力于对电学的研究和实验。

富兰克林将天上经常打死人畜的闪光的雷电与地下的电联想到了一起。两种电到底是不是一回事呢？

1749年的一天，富兰克林在一次实验中为了增大电容量，他把几个莱顿瓶串联在一起。当时，他的妻子李德无意中碰到了莱顿瓶中的金属杆，随着一声巨响，李德应声而倒。原来她受到了电击。幸运的是，李德卧床一周后渐渐好转。

富兰克林

这次意外的事故，给了富兰克林莫大的启发，他由此得出结论，串联起来的电瓶能产生巨大的电流。他立即联想到自然界中的闪电，并断定闪电与人工放电是相同的。为了验证自己的推理，富兰克林决心做一项大胆的实验。

1752年7月的一天，富兰克林终于盼来了一场雷雨天气。他和儿子威廉一起，带着风筝，来到一片空旷的草地。富兰克林高举起风筝，他的儿子则拉着风筝线飞跑，风筝徐徐升上阴雨密布的天空。突然，一道闪电劈开云层，在天空划了一个“之”字，接着“咔嚓”的一声脆雷，如铜钱般的雨点就瓢洒盆泼般地倾了下来。

富兰克林和儿子威廉带着风筝和莱顿瓶到野外做捕捉雷电试验。

富兰克林和儿子紧张地注视着西边的天空，只见电光一道道闪过，雷声一声更比一声响亮。这时，刚好一道闪电从风筝上掠过，富兰克林用手靠近风筝线上的铁丝，立即掠过一种恐怖的麻木感。他激动地大声喊道：“我被电击了！我被电击了！”随后，他小心翼翼地将风筝线上的电引入莱顿瓶中。

富兰克林用这一著名的风筝实验，揭开了雷电神秘的面纱，证明了雷电也是一种放电现象，它和在实验室产生的电在本质上是一样的。回到家后，富兰克林立即撰写了一篇题为《论闪电与电气之相同》的论文，寄往英国皇家学会。当它在一家刊物上发表后，引起了整个西欧的轰动。

这是人类在征服大自然的道路上迈出的具有重大意义的一步。富兰克林的发现打破了雷电由上帝主宰的谬论，揭开了雷电的秘密。富兰克林也因此被皇家学会授予金质奖章，并接收其为皇家学会会员。在整个北美大陆，富兰克林有幸成为享有这一殊荣的第一人。

1790年，这位征服雷电的人与世长辞了，人们在他的墓碑上刻下这样一句话：“从苍天处取得闪电，从暴君手中取得民权。”

学海拾贝

经过长期的研究，科学家们逐步揭示了雷电的本质：云层之间，或云层与地面之间，云与空气之间的电位差增大到一定程度时，就会发生猛烈的放电现象，随之产生震耳欲聋的雷鸣。