肤色不同，由一个基因决定

◆肤色不同，由一个基因决定

经过11年研究，科学家们发现金斑马鱼（普通斑马鱼的变种）的黑素体较普通斑马鱼数量少、体积小，且色素分布较稀。为何会出现金斑马鱼色素浅的现象？经研究，原来是单个氨基酸分子的细微不同在导致色素深浅方面扮演着重要角色，这就是SLC24A5基因。因为该基因发生了变异，而导致某一种主要蛋白质生产减：

进而，研究人员通过对人类染色体的研究，又发现人的SLC24A5基因在其序列上与斑马鱼的基因极为相似。欧洲人祖先携带的SLC24A5基因与非洲人和东亚人的都不一样，正是这一基因差异导致了人类肤色的不同。同时，该基因的某些变异，也会导致人类头发颜色的不同。

拉马逊等科学家在报告中说称，欧洲人的SLC24A5基因在染色体15的比例上约占了0.0072，非洲等地人的SLC24A5基因则占了0.175～0.226。科学家们还认为绝大多数人种的SLC24A5基因其实都相同，但是欧洲白人的SLC24A5基因却发生了变异，虽然只发生了一个变异，但恰恰是这一小小的变异，导致了欧洲白人和金斑马鱼一样，黑色素少、且色素分布稀。

新发现开通治疗皮肤癌的新路

“肤色与健康是相联系的。比方说，白人因为缺少黑体素，DNA易受到紫外线的辐射从而易患皮肤癌。”张清润表示科学界已经知道由于一些基因的变异而造成了皮肤白化病以及眼科疾病，这对这些疾病的治疗起到了很好的作用，而对SLC24A5基因的新发现更能有助于我们找到治疗皮肤癌的新方法，在对人类疾病的认识、治疗中起到了非常积极的作用。

另外从理论上说，由于这一发现，今后人们如要想改变皮肤颜色也有了新的途径，我们可能将不用再借助于晒太阳或者痛苦的化学漂白程序等不健康的方法来改变肤色。

不过，对于SLC24A5基因的发现能开通一条治疗皮肤癌新路的说法，英国癌症研究中心的奈特博士也表明了疑义：现在说这一发现对治疗皮肤癌的意义还为时过早。因为在确定治疗成效之前，还有许多环节需要科学界研究。比如我们必须首先研究出欧洲白人的SLC24A5基因发生变异的原因到底是什么，以及这种变异的功能又是什么等等。