液体压力的妙用

有一名聪慧的荷兰少年发现海岸的堤坝上有一个小洞，他灵机一动，于是用他的手指伸进洞里并紧紧地堵住了它，从而保住了这座城池，使它免遭厄运。这位少年为全城人民立下了丰功伟绩，受到了全城人民的颂扬。人们以为这位少年能堵住整个海洋的水，一定是位膂力过人的大力土。其实作用在男孩手指上的压力仅取决于海水的密度和洞口离海平面的高度，而与整个海洋的大小无关。

你一定测过血压吧，医生在测试时，常把你的手臂放到同你的心脏一样高的位置上，这是为何？显然是有道理的，测量血压同做其他测量相仿，得有个标准。由于血液是从心脏流出的，所以最好以心脏作为基准。如果以足踝为基准，为了测从心脏流出的血液的压力，必须要考虑不同人的心脏的位置，即血液的读数要与被测者的身高有关，这样测出的结果，就很难说明问题了。

了解巴拿马运河的人一定对这条运河的船闸感兴趣。尤其是每一艘轮船在通过运河的最后一道船闸时，都必须耐心地等耐着水面慢慢地降低。排出了足量的水后，管理人员便操纵机器使闸门慢慢地向海洋打开，然后轮船开始向海面移动，它既不靠拖轮的帮助也不靠本身的动力，那么它是靠什么动力前进的呢？原来闸门的内侧是湖泊供给的淡水，而闸门的外侧是海洋的咸水。当闸门两侧的压力相等时，再把闸门打开，由于咸水的密度较淡水大，因此淡水的水面要高于咸水的水面。在水平面转变为等高的过程中，水面较高的淡水流向海洋，轮船便借水流的作用离开水闸而进入海洋。

与此相类似的现象是巴拿马运河两端的海面有高度差。在干燥季节，这种差别较小，但在雨季，高度差可达30厘米。其中部分原因是由于两个海洋的含盐量不同：太平洋中的含盐量较大西洋为多，因此密度也较大。故运河在太平洋端的海面，应该比大西洋的海面要低一些。