远古时期最强动物

地下蜗牛

2009年，一个由美国国家地理学会资助的科研小组经过4年的调查，在澳大利亚的地下王国中发现850种新物种，其中包括小型甲壳类、蜘蛛和蚯蚓在内的低等动物，身长约0.013米的地下蜗牛便是其中之一。

新发现的地下蜗牛物种，它们是钉螺家族成员，生活在澳大利亚心脏地带的地下蓄水层，居住地位于艾利斯·斯普林斯西北部大约180千米。

黄色染色工雨蛙

在巴拿马西部山区中，研究人员发现了一种新的亮黄色青蛙物种，它属于一个种类丰富的青蛙群——雨蛙，它们没有蝌蚪阶段，直接在卵内发育成小青蛙。这种青蛙大小不到0.02米，是2010年爬行动物和两栖动物专家和同事们实地考察巴拿马西部重点考察地区时发现的。当时，研究人员发现这种蛙的雄性交配鸣叫不同于他们以前听到的所有鸣叫，因而怀疑它是新物种，经过更多努力才最后确定它在茂密植被中的位置。

当终于捕捉到第一只时，却发现它将捕捉它的人的手指染成了黄色，于是就以这一特点将它命名为黄色染色工雨蛙。为了确证它是新物种，生物学家研究了它们的身体结构、颜色、分子遗传数据和发声法，并与密切相关物种的数据进行比较。

另外，考虑到黄色颜色可能有毒的可能性，研究人员还进行了皮肤分泌物分析，从中找不到任何有毒成分，也不能确定染料是否有益于捕食性防御。也许，颜色只是容易清洗，没有特定功能。然而，研究人员对新物种的这种特性仍难以理解。

用手走路的鱼

2010年5月，澳大利亚海岸发现9种新手鱼，包括“粉红手鱼”和“黄鳍长手鱼”， 手鱼是通过形状像手的鳍在海底快速行走。但是，它们可能不会存活太久，手鱼极易受环境的影响，如水温和污染，因此，它们正快速消失。

这条粉红色长手鱼身长约0.1米，是一种非常罕见的鱼类，迄今为止只发现4条，都是在澳大利亚塔斯马尼亚岛的霍巴特周围区域捕获的。

在树上生活的人类

2010年5月，科学家在南非发现了一种身高0.9米且在树上生活的新人类，即“树居人”。

树居人的牙齿很大，用来咀嚼植物，可能他们在树上活动是为了躲避食肉动物。

树居人出现在200万年前，约在60万年前灭绝。树居人这一人种，被认为是目前所知的，世界上最早的人类。

竖琴海绵

2012年，海洋生物学家在美国加州海底发现竖琴海绵，它的外形结构颇似一个竖琴。

来自美国加州摩丝码头的蒙特利湾水族研究所的研究小组发现加州北部海域生活着一种奇特深海掠食者，它被命名为竖琴海绵，这是因为它的基础身体结构类似于竖琴。

这种海绵枝状分肢覆盖着倒钩刺，能够诱捕小型甲壳类动物，之后用纤薄的体膜将猎物包裹起来，缓慢地将猎物消化。从事这项发现的科学家认为竖琴海绵生活在海底深处，进化形成独特的枝状结构，从而增大接触洋流的身体面积，增大捕获猎物的概率。

眼睛数十只的新物种

当一只长了数十只眼睛的黄色怪物盯着你的时候，你多半会惊声尖叫。在英国某自然保护区就有这样一只怪物现身，不过由于它体形娇小，发现者不但没有感到惊恐，反而觉得它非常可爱。

2012年7月，英国贝德福德郡、剑桥郡和北安普顿郡联合野生动物基金会首席执行官埃弗夏姆在剑桥郡的某自然保护区草丛中发现了一只从未见过的黄色扁形虫。仔细看过之后，发现在它仅仅长0.0012米的小身体上竟然“塞进”了五六十只眼睛。

瓢虫新物种

2012年10月，科学家称他们发现了一种可将自己头部像乌龟一样缩回身体内部的瓢虫新物种。据了解，该新物种是由一名来自美国蒙大拿州立大学昆虫学毕业生罗斯·温顿发现。这只昆虫是他在蒙大拿州西南部沙丘上所设的圈套中捕获，起初温顿还以为这只小巧的昆虫仅是一只无头的蚂蚁或是臭虫。

但是，经过检查发现，这只身长仅0.001米的昆虫竟然是一只雄性瓢虫，并且它并不是没有头部，而是头部缩在了其胸腔内的一根管状物内，就像是乌龟将头部后半部分缩进龟壳中一样。

藤蛇新物种

2012年11月，动物学博物馆的奥马尔·托雷斯·卡瓦哈尔领导的动物学家团队，在厄瓜多尔西北部的一处森林中，新发现了一种头部略带钝感的藤蛇新物种。

据了解，这种头部略带钝感的藤蛇居住在墨西哥和阿根廷地区，和其他蛇类不同，它们的身体极其瘦长，脖子很细长，不成比例，并且眼睛较大，头部略带钝感。

这种蛇一般栖息在树上，夜间捕食青蛙和蜥蜴。托雷斯·卡瓦哈尔和他的同事们将该物的数目增加至7条。

章鱼新物种

2007年7月，澳大利亚墨尔本大学科学家们发现4只南极新章鱼物种，这些章鱼身上所携带的防冻毒液能够保证它们在零度以下的南极海域中生存。长期以来，科学家们一直都知道南极地区有章鱼生存。但使科学家们惊讶的是，当地章鱼物种的多样性以及它们所携带毒液的防冻特点。对于这种毒液，科学家们还希望发现其药用价值。

世界上最小的脊椎动物

科学家发现了一种青蛙（阿马乌童蛙，学名：Paedophryne amauensis）生活在新几内亚热带雨林地面的落叶层中，是世界上最小的脊椎动物。它们如此之小，甚至使硬币都显得很大。成年阿马乌童蛙可以长到7.7毫米，仅比之前的世界纪录——一条7.9毫米长的印度尼鲤鱼雌鱼小了一点点。

狐猴新物种

2010年12月，在马达加斯加发现了一种有趣的叉斑狐猴。这种不停“点头”的狐猴很有可能是狐猴的一个新物种。这种动物的头部不停地上下晃动，就好像在点头一样，另外它们还有一副大嗓门。目前已知的叉斑狐猴根据身上颜色的不同分为4个物种，而所有叉斑狐猴的共同点是头上都有黑色Y型线条，两条黑线从眼睛上方开始，一直延伸至头顶的位置相交，形成了一个“Y”型。

乔科皮带蛇

2012年，在厄瓜多尔西北部的乔科山区热带雨林里，研究者们发现一种未知的钝头蛇物种，之后该物种被正式命名为“乔科皮带蛇”。这种蛇长了一对大眼睛，但是头部极小，再加上如长绳般的身体，乔科皮带蛇的身体比例非常奇怪。这种夜行的蛇靠捕食青蛙和蜥蜴为生。这种蛇的栖息地是在墨西哥和阿根廷地区，它们和其他种类的蛇不同之处在于特别纤细的身体，不成比例的细脖子，大眼睛和钝头。这种蛇的头部和颈部特别小的原因，和它们的栖息以及捕食习性有关——它们生活在树上，需要用自己后半段身体的重量来支撑，将前半段身体摆到半空中去。同样，捕食时它们用身体底部缠住树枝，然后用余下的部分去捕获猎物。这种蛇具有轻微的毒性。

从DNA检测结果看，这种物种在之前从来就没被发现过，和它们最亲的近亲生活在安第斯山脉的另一端的亚马孙河流域。

小知识大视野

2012年9月，研究人员在非洲发现了一种“猫头鹰脸”的新猴子物种。它最早发现于2007年，刚果民主共和国一名小学教师俘虏了一个年轻雌性物种并在家中饲养着。这个动物类似一种猫头鹰面猴，但它屁股的颜色与现在已知任何物种都不相同。