夏威夷的火山

夏威夷的火山

目前世上最大的休眠火山口，圆周长三十二公里，它跟很多其他火山不同，并不是完全对称的。东部山坡侵蚀得很厉害，布满深谷壑沟，那是自火山口流出的熔岩流入河谷所造成。西部山坡小溪纵横。登山者沿着一条弯弯曲曲的山路穿过草地和桉树林，就可到达山顶，它就是传说中的哈莱阿卡拉火山口。

世界上最大的火山口之一就在夏威夷的毛伊岛上，哈莱阿卡拉火山口位于同名火山的顶峰。太阳在火山口边缘升起的情景令人既敬且畏，也给世世代代的艺术家和作家不少创作灵感。其实自库克船长于1778年发现夏威夷群岛以来，已有不少外来者对这座休眠火山表示赞叹，杰克·伦敦就是其中之一。

哈莱阿卡拉山高达三千公尺，雄踞于毛伊岛上。毛伊岛在夏威夷群岛中，面积居第二位，在夏威夷本岛西北四十公里。哈莱阿卡拉在玻利尼西亚语中意为太阳之家。毛伊岛是以当地神话中一个叫毛伊的神祇之名命名的，而哈莱阿卡拉火山则与这个神祇之间有段传说：有一次，太阳急着要跑过天空回家休息，以致令岛上减少了几小时阳光，惹怒了毛伊的母亲希纳。因为希纳用拽平了的树皮做布，拿到太阳下曝晒，晒的时间不足，布便晒不好。毛伊想了个计策，拿着用椰子纤维做的绳子等待太阳从哈莱阿卡拉的顶上升起来。太阳升起时，毛伊用绳套住第一道阳光，抓住了太阳。毛伊要太阳答应在走过天空时，步伐要舒徐点。这样便解决了希纳的难题，并使岛上的人整天都有阳光。

哈莱阿卡拉火山最近一次爆发在1790年。哈莱阿卡拉火山要是天色晴朗，从这条山路可俯瞰山下广阔的蔗园，向东南方可远眺太平洋，还可看到夏威夷的山峦。

火山口的直径达十一公里，底部面积超过四十九平方公里，但里面有不同的地貌，包括森林、沙漠、草坪和一个湖泊。北部和东部地区用来放牧，但西部和南部则很干旱，表层有深褐色或浅米色的沙砾，或有灰、赤褐、砖红和紫等色的厚厚火山灰层，还有间以黑色溶岩的火山渣。略带红色的火山渣共有十六堆之多，有些高达三百五十公尺，活像小火山，分布在这部分的火山口底。

火山口底部的地貌有这种差别是因为火山口的形状不规则所致。火山口边缘的东部较低，有两道裂口，容许带雨的信风吹进，在火山口底部的这部分降雨。这些在火山口边缘向下旋转的云也产生一种奇特的视觉效果，站在火山口边缘上的人，其影子会在火山口北部之上的云团反映出来。

哈莱阿卡拉火山口陡峭的内壁不长植物，而多种草和灌木则在火山口底部的火山灰和火山渣中生长。其中一种叫银剑的，生长二十年后，粗壮的茎可高达二点七公尺，在茎顶生出一团紫花后便会枯死。多年前，这种植物几近绝种，原因是野山羊喜欢嚼食，人类也喜欢采集，幸而现在已受到保护。土生动物有山羊、猪、海燕和夏威夷鹅。

从前土著把祭品放在火山口内，以期博得神祇的欢心，夏威夷酋长死后也可能是葬在这里的。对于今天的游客来说，火山口色彩斑斓而又质朴，以及火山口内旋转的云，最能让人留下深刻的印象。