印第安土墩中的秘密

印第安土墩中的秘密

印第安人是美洲的主人，然而在欧洲人进入之后，却失去了自己的家园，他们之前创造的文明还有痕迹吗？我们能复原他们先前的生活吗？

十六、十七世纪，欧洲探险家登陆北美洲，看到的是莽莽苍苍，全未开发的荒野。这些探险家几乎一致认为美洲虽然有一些人类文明的征象：比如墨西哥及其南部中美洲的建筑群和纪念碑、工艺品等，北美洲却似乎没有古代或近代文明曾经留下任何痕迹。这个广袤肥沃的大陆上只有半游牧的印第安人居住，他们分明长期定居于此，世世代代依靠这块富饶土地上的物产生存，却没有创造出什么永垂千古的文物。

不过18世纪殖民者前往西部开发，抵达俄亥俄河和密西西比河流域时，偶然发现一些罕见的土墩，其上长满树木和草叶。土墩外形独特显然是人工所筑。后来在美国中西部和南部的广阔地区，陆续发现更多类似的土墩，早期殖民者便把这些土墩看作是某些早已湮没无闻的文化的遗迹。这些土墩有的造得较低矮，堆成动物模样而比这种动物巨大千百倍；有的则高达三十米为圆锥体，也有的是平顶金字塔形状，塔占地若干公顷。

殖民者同时发现四周围的一大片一大片土地，以俄亥俄河及其支流一带为多见。例如，俄亥俄州纽华克市先前的地方当时便有堆成两个大圆圈、一个四方形和一个八角形的土墙，而且全部有狭长通道连贯，这些泥土建筑物占地共十平方公里，这是个古代民族的首都吗？18世纪欧裔美国人都确信这些浩大不凡的工程，不会是他们碰到的当代印第安人或那些印第安人的祖先所造。

殖民者发掘许多土墩，原来的信念更加坚定。他们发现大量令人叹为观止的工艺品：雕制精美的石烟斗、精致的陶器、图案优美的石刻、用红铜或灵母制造的鸟形和虫形制品。由于埋藏这些工艺品的土墩同时埋了人类骸骨，土墩显然是墓葬，埋下人类。

想来这个古代社会和古埃及人一样，看重把死者送往另一个世界，并以无数饰物陪葬。相反，动物形的土墩，就如这些土墩外表所示，只取动物的形状，可能应宗教方面的需要而堆成，平顶的大土墩看起来则似乎是建庙宇的平台。此外，一般考古学家相信这些土墙可能是造来围住圣洁之地，而不是城市的外墙。

1848年考古学家斯奎尔研究过纽华克遗迹，有这样的说法：“访客首次走上古老通道，不期然会产生一种敬畏心情，就如经过一座埃及神庙入口时的感觉一样。”最奇怪的是，这个看来是远古的先进社会，竟没有留下城市和道路的痕迹。

这种种发现似乎显示那些技艺卓越的土墩建造人虽则虔信宗教，对扩张领土、建立帝国却毫无兴趣。但他们到底是什么人呢？他们的文明又始于何时？

这些不可思议的问题不久即引来多方揣测，种种稀奇古怪的想法纷纷产生：土墩可能是维京人所筑；或者是渡过白令海峡来到美洲的亚洲人所造，后来他们大概也循原来路线回亚洲去，所以美洲并无亚洲人后裔的足迹。建造土墩的又或者是以色列十个失踪支派的人；或是腓尼基人，或是威尔士人。总而言之，照推想建造土墩的几乎可能是任何种族的古代人，却不会是原来居住在美洲大陆上的印第安人。

1839年，著名民族学家莫顿提出了证据，反驳以上种种假设。莫顿发现发掘土墩所得的头骨，与近代印第安人的头骨形状完全相同。因此，莫顿坚信造土墩的人就是现代印第安人的祖先。但只有少数人认为莫顿这个惊人的结论切合事实。即使是考古学家如斯奎尔，也认为很难相信印第安人确有土墩建造人的同等技术。最后，在1881年，美国国会委派史密生博物馆民族学部对土墩进行专门研究。在伊利诺伊州博物学家兼考古学家汤玛斯领导下，专门研究小组不辞劳苦工作了七年，掘出数以千计的工艺品，逐一加以仔细研究。专门研究小组发现部分工艺品毫无疑问源于近代的欧洲制品。汤玛斯本来极力支持消失民族的说法，但实据当前，最后也迫得改变一贯想法。他报道说有小部分土墩是“欧洲人占领大陆之后才建造和应用的，所以至少部分土墩建造人是大家熟知的印第安人”。令人啼笑皆非的是，这场辩论根本多此一举。因为早在16世纪初，西班牙探险家德索托（1499～1542）就见过一些印第安人在今日美国东南部地方建造土墩，并且记述其事。20世纪我们发现了这位西班牙人的见闻录，得以证实以下的说法：欧洲人正式殖民北美洲前约一个世纪，部分印第安人部落仍然按宗教的需要建造土墩，而且根本没有消失的文明这回事。