地震为何难以预测

地震为何难以预测？

唐山地震、汶川地震……地震给我们国家带来巨大的伤害，其实不仅是我国，世界各地都受到地震的侵扰，它是怎么形成的？能不能避免？如何才能避免？

葡萄牙大地震的惨剧

18世纪期间整个欧洲都对地震深具戒心。所以，一阵轻微地震就使人们惴惴不安，预言家正好利用过去发生的大地震妄做预测。1750年4月，伦敦有人提出可怕的警告，说将会发生像世界末日来临似的大地震，因此引起一次大恐慌，成千上万的市民离城避难。可是，预言的大灾难并未出现。

后来那个大天灾发生了，日期是1755年11月1日星期六，地点在葡萄牙里斯本。那天是万圣节，大半居民都挤在大小教堂里。上午九时三十分，传来隆隆响声，建筑物也动摇起来。第二次震动袭来，整整两分钟不停。在那种毁屋夺命的隆隆巨响中，墙壁、屋顶、教堂、住宅和商店都震坍了。紧接着，第三次震动接踵而至。随后灰尘笼罩全城有如浓雾一般，使人透不过气。白昼变成黑夜，大火四起。余震一再袭击这座灾城。太加斯河巨浪滔天，河水三次涌入城市。大理石筑成的教堂摇摇摆摆，像海上的船。

除葡萄牙整个西南角和西班牙部分地区外，北非也发生剧烈震动，生命损失很严重。地震波的反射激起欧洲各地海岸浪潮澎湃，影响所及远达西印度群岛。

里斯本有些宏伟建筑虽未在地震时倒塌，却在随后的大火中化为焦土。大火烧了七天，城内较低地区全遭烧毁。里斯本的珍藏大半毁于大火中，包括缀锦画、藏画、油画、织物、家具等。一项报道列举洛里卡尔侯爵府的损失：二百幅名画，包括诗善、葛雷基欧、鲁本斯等人的作品，一万八千册书籍，一千卷珍贵手抄本。此外还有无价的档案、地图、图表等，其中一些与葡萄牙在新大陆开拓殖民地有关。在皇家医院内，数百名病人葬身火海。一座教堂内有六百人丧生，另两座教堂内分别有四百人和三百人死亡。全部遇难人数可能超过六万。轻微的地震延续几个月。西班牙一位外交官问来自里斯本的使节：“难道贵国的土地永远不会静下来吗？”

里斯本大地震是最早存有精确记载的大地震之一。长久以来，博学之士一直想解释为什么有这种骇人大祸。奠立科学思想方法的古希腊哲学家亚里士多德认为，地震是困在地球内部的风所造成的。他说：“我们必须假定，风在地球内部的作用，与风力在我们体内所造成的颤动与悸动类似。因此有的地震属于颤动，有的属于悸动。”这是一种论说的起源，此后流传了许多世纪，还有一段长时期公认是科学真理。

文艺复兴期间，一般看法认为是困在地球下面的空气“还有疫症”。地球破裂的时候，就会释出带疫症的空气，引起霍乱和在灾区猖獗的其他可怕瘟疫。莎士比亚把这项观念写进《亨利四世》（上篇）里说：“大自然有病就常发出奇异的灾象：大地肚皮膨胀，是困在肚子里的风使它苦恼和腹痛……”

多亏像马利特等人的学说，科学思想才进入启蒙时代。马利特是英国一位土木工程师及科学研究者，在1846年发表第一篇地震概论。他认为悬崖断裂及大地面貌变更，只有遇到“一种弹性压缩波，或一连串此种波，以平行或交叉方式，通过受扰地区的地面和固体物质”时才会发生。

地震之谜

地震波通过地壳是一种新观念。马利特相信，地震主要源自火山活动，还认为例如过热蒸汽或熔岩冒出裂缝所造成的某些地下爆炸，会使地球剧烈震动。他指出地震时常发生于火山区，以支持这个论点。马利特曾估计，在整个地球上，过去四千年内至少有一千三百万人死于地震。这个数目不能说是过高的，因为地壳一直在移动中。

震动的发生可能非常简单：地壳某一断层上岩石堆的张力突然松弛。断层上的岩石急速移入新的位置时，便引起地震冲击波，在地球的坚固外层传送极远。地震似乎多半源于四十英里深处，但有些震源则深达四百五十英里。不管震源多深，地震学家常称由震源垂直投影到地面的点为震央。震央地点是根据几个地震报告站的记录，用三角测量法推定。震央周围不一定是受灾严重的地区。地震波袭击的远处地壳断层，如果比震央周围的断层易受影响，那么损害可能会更为严重。

想充分了解地震及其破坏力，必须知道震源和岩石在震央滑动时所发生的威力。多年之前，美国地震学家李克特制订一种强度表：能用仪器测出的最轻微地震强度列为最接近零级的为一级；人类能感觉到的轻微地震，强度至少在约为三级。理论上来说，最强烈的地震没有最高极限。地震在李克特强度表上的级数，是把各报告站录得的资料综合起来求出的平均数。到目前为止，依据李克特地震强度表定出的最大地震，强度为8.9级，这可能是地震的最高强度。如果发生十级地震，全世界马上都会知道。地震强度分级法虽然在五十年前才开始采用，但是本世纪初已有各种可靠的测量仪，使我们在定出地震强度表之前也能估计地震强度。只有过两次地震达到最髙的8.9级。一次是1906年1月31日的哥伦比亚厄瓜多尔地震，一次是1933年3月2日的日本三陆冲大地震。每年除发生无数次轻微地震外，总有几次强烈地震。地震学家认为，七级或七级以上的震动，都是主震。每年发生多少次主震呢？李克特指出约为二十五次。

地震强度最高可达什么程度？李克特说：“地震强度显然必有极限……自然的极限，必取决于地壳岩石的坚硬度，即岩石所能承受的最大张力……历史上的地震，还没有一次可以列为八点九级以上。”

果真如此，破坏力这么厉害的里斯本地震，也就不比近年一些大地震更为强烈。

甚至最有名的1906年美国旧金山大地震和1976年的唐山大地震，也不是最强的地震。其强度有人估计分别为8.3级和8.6级。但因发生在人口稠密区，所以造成极大的破坏。

虽然世界各地都会有地震，但在很清楚的地震带上特别频繁。其一是自地中海经过阿尔卑斯山、高加索，再从喜马拉雅山脉至东印度群岛，另一条有名的“火环”，在太平洋东北西三面边缘上。

地震可藉陆地传播，也可藉水传播。“海底地震”的报道很多，下面是1855年一艘英国船上的海员报告：“我站在舵轮附近，听到一阵好像远方传来的雷声；走往左舷看看南边时，感觉到船好像擦过一个珊琐礁，发出一阵嘎嘎响声。声音停止后，所有东西都摇动约一分钟。全部过程约两分钟。我试做探测水深，一百二十英尺长的测深索也探不到海底。水面毫无波浪，但声音似乎来自船底。船的移动很像在深水中抛锚，锚链迅速放尽的情形。”

在陆地上也有些罕见的怪现象发生。如果地下水充足，地震可能使地壳爆裂，迫地下水喷出，形成喷泉及间歇泉。这情形有时称为水柱或泥火山。1934年印度发生地震时，有人把这种现象描写得很生动：“我的汽车忽然摇晃起来……摇晃一停止，公路两旁村落的泥屋就开始倒塌。在我右边，一株孤立的秃顶干枯棕榈树干剧烈摇摆，好像一个人在激怒中挥动手杖似的。接着整个地区的地面上冒出几百条水柱，喷出水和沙。沙粒积成小火山，水从小火山口喷出。有的水柱高达六英尺。”

“几分钟内，眺望公路两旁只见沙和水，水和沙。公路上也喷出水柱，我看到前面路上有许多大裂缝。我的汽车下陷，水和沙不断带着气泡冒出、涌来，把汽车车轮淹没了。我们主仆两人马上要‘弃船’，踩进深可及膝的热水和泥水里，逃上岸。那天下午特别冷，踩进那样的热水里倒感到意外。”

在地震的所有现象中，最骇人的莫过于地面裂缝开而复合，不过这种情形毕竟极少。1797年厄瓜多尔的略凡巴市地震时，地面出现不少裂缝，许多人掉进去，裂缝又合起来，夹住那些遇难人的大腿。英国地质学家莱伊尔爵士讲述1692牙买加地震时的情形说，地面如滔滔大海般翻腾，裂开后旋即复合。许多人被裂缝吞噬，有人齐腰被裂缝夹住，活活钳死，有人只剩头颅露出地面；还有人掉进裂缝后，接着又被大水冲浮出来。

日本大地震的惨象

假如人类能预测地震，或许能逃过许多可怕的灾难。像1923年9月1日日本腹地发生地震时那种恐怖情景，多半可能不致出现。那天黎明时风雨交加。阵雨停止后，风力已略减。天空晴朗，旭日东升，阳光炽烈。东京、横滨及周围七县地区，都炎热异常。当时盛夏已过，秋老虎好像更难忍受，特别是那天早晨更热。

正当家家户户都在烧午饭的时间，灾难便来临了。房屋坍下，大火四起。一柱柱浓烟缭绕上升，与建筑物倒毁后漫天飞滚的黄色尘土混合一起。天空由黄色变成褐色，最后变成黑色。海湾里的舢板着火脱了索，被烈风吹得到处漂流，把火焰蔓延到港内其他船只。

就在那个时刻，一阵恐怖的海啸（津波）从湾内涌起，扫上海岸，把许多尸体和燃烧的碎片带入城内。在伊豆半岛南端，成千上万座小山纷纷崩解。其中一座山崩解时直冲整个根府川村，埋葬了全体村民。

《日本记事报》特约记者报道：“有些人逃到街头，也避过了火焰。他们死后的尸体很完整，但有许多惨不忍睹的燎泡。他们必定比那些尸体烧成焦炭碎片的人死得更痛苦。烧死的人在一堆堆碎砖、乱电线和商店货物中，可能只剩下一小块烧焦的头盖骨。在这些乱堆里到底埋了多少人？没有人知道。但是恶臭冲天，尤以运河附近为甚，许多人跑到那里逃生，结果无一幸免。”

风向转变，大火继续燃烧。强风夹着大火的猛烈热气激动了大气，产生出骇人的破坏力。下午四时左右，一个陆龙卷出现，引起隅田川上游洪水泛滥。陆龙卷沿河向下游吹袭，把河里许多小船卷离水面。再带着呼啸声吹到正在燃烧中的高等工业学校，卷起一大堆燃烧着的碎物，吹到对岸去，那里的建筑物立即起火。火势迅速蔓延到本所区军服仓库的空地，当时估计有四万人从坍塌燃烧的建筑物逃到那里避难。

黑烟和火焰立即封住整个仓库地区。灾民和他们的财物都烧焦了。整个地区真正变成一片火海，陆龙卷呼啸旋转，猛袭这些不幸的灾民。在人类灾难史上，这是与人间地狱最相近的一次惨祸。四万人之中，幸存者无几。

火烧东京三天三夜。为了减少破坏，火道上的建筑物都予以爆毁。地震还在继续，凄惨而恐怖。地震发生当天，余震共二百二十四次。第二天二百四十五次，第三天九十五次，第四天八十三次，以后次数逐日减少，直至完全停止。东京几乎全遭毁灭。横滨也是一样。死亡人数九万七千三百三十一人，失踪者四万三千四百七十六人，总计十四万二千八百零七人。

大雨洪水接踵而至，大地震时未崩解的东西，这时也倒下了。一座悬于山溪上的绝壁崩落，阻塞溪流，结果造成了山洪泛滥，把房屋冲到山下。一个约有一百七十户人家的村落，掩埋在一百多英尺厚的泥土之下。一列载了二百多名乘客开往真鹤的火车，被洪水冲走，连同全部乘客一起，坠入相模湾底。一个地区同时受到这样多天灾的蹂躏，生命财产损失如此浩大，这或许是历史上仅有的一次。

如果罹难者需要墓志铭，某报记者已经写好一篇：“应该说些什么呢？一个男孩踢坏一个蚁丘，只剩下几根既无用、又不成形的土柱子。这就是横滨。蚂蚁忙着在那里或其他地点再造蚁丘。人们在原地重建家园，因为无论有什么危险，老天爷要人们利用天赐的一切机会。”