海水密度跃层

密度跃层是海水的温度或盐度，由很小至很大变化的过渡水层。由于在开阔海域，盐度几乎是稳定的，而压力对密度只有很轻微的影响，因此温度就成为影响海水密度的一个最重要的因素。

大洋表面的海水温度较高，因此它的密度就比深处的冷水要小。温度和密度在跃层发生迅速变化，使得跃层成为生物以及海水环流的一个重要分界面。

如果一个海域有两种密度的海水同时存在，那么，密度小的海水就会集聚在密度大的海水上面，使海水呈层分布。这上下层之间形成的屏障，就叫“密度跃层”。

海水密度跃层是怎样产生的呢？这主要取决于海水的温度和盐度。通常，风平浪静时，水温随着深度的增加而逐渐降低。当海上出现大风浪时，海水上下混合，上层水温逐渐均匀，而风浪影响不到下面水层，下层水温度依然在降低。这样，上下水层之间的海水温度呈现剧烈变化，从而形成密度跃层。

接近大陆的边缘海域，大量江河淡水流入海中，使海水被冲淡，盐度发生变化，也会产生密度跃层。

还有些跃层会出现在两个不同性质的水团接触面上。如土耳其的伊斯坦布尔海峡中就有这种密度跃层。

一旦上层水的厚度等于船只的吃水深度时，船的航速又比较低，船的螺旋桨的搅动就会在密度跃层上产生内波，其运动方向同船航行方向相反，阻力就会增加，船速就会降低下来，船就像被海水粘住似的寸步难行。

海水密度跃层不仅对水面船只和潜艇安全航行有影响，而且对海洋生物的影响也非常大。因为密度跃层犹如海水中隔了一层屏障，使上、下层海水之间的循环、对流受阻。

这样，下层海水的鱼类所必需的溶解气体得不到补充时，就会致使鱼类和其他生物窒息而死。同样，上层水中海洋生物所需要的营养盐也得不到下层水的供应，致使它们不易生长和繁殖。

因而渔民都会远离密度跃层的海域，因为这些海域是无法捕到鱼的。

不过，密度跃层也有可利用的一面。潜艇隐蔽在跃层之下就不易被敌舰的定位设备声呐发现，也可以停泊在跃层上面，伺机向敌舰发起进攻。所以，人们又把密度跃层称为“柔软的液体海底”。

拓展阅读

在密度跃层中，跃层的上下界面使声波产生折射，造成声波只能在“密度跃层”中向前传播，于是形成了一条水下声道。利用密度跃层中的声道，可以进行远距离水下通讯。