三国时蜀将姜维的胆量极大，蜀主降魏后，他与钟会密谋造反，被魏兵所杀，魏兵为了报仇泄愤，竟然剖开姜维的肚子，发现其胆囊有如鸡蛋大小。于是就有人说，难怪姜维胆子大，他的胆囊就比别人大。
人的胆量与胆囊大小有关系吗？根据解剖学的常识，胆囊是浓缩和贮藏胆汁之处，胆汁有协助消化脂肪的功能。胆主要与人的消化有关。
那么，人们常说的胆量与胆就一点关系也没有吗？传统医学认为，胆为六腑之首，是“中精之府”，与肝、肾关系密切，而肾志为恐，肝志为怒，肝气虚则恐，实则怒，胆汁由肝的精气所化，而肝主藏血，血有余则怒，不足则恐。所以，对于临床上的胆怯、易恐、易惊等症状，往往被中医认为与胆有关。
然而，在西方人看来，以上解释未免过于玄奥，他们深信人的胆量与人的神经有密切联系。美国的一位名叫朱克曼的科学家，经过长期的研究，发现那些胆量较大的人与整个群体相比，体内单胺氧化酶水平较低。因此他认为，人的胆量大小在体内有一定的物质基础。
有些专家在研究造成恐惧的原因时，发现恐惧感并不是来源于大脑，而是发自内耳。大约90％以上患恐惧症的病人其内耳都有故障。人的内耳系统十分错综复杂，控制和调节着人们的视觉、听觉、平衡感、方向感、味觉和焦虑程度。如果出现一丁点儿毛病，就会造成恐惧感。而那些胆量大的人，一定是这个系统特别健全。
英国伦敦精神病学研究所的研究人员发现，一个人的胆量大小与心脏有关，心脏功能较差的人，中枢神经的调节功能也差，因而对于外界的强烈刺激，首先会表现出心律明显加快，并伴有惊惶失措的反应。反之，心脏功能较好的人，就很少有胆怯、恐慌的情绪反应。
心理学家在这个问题上也有自己的看法。他们认为，人的体质虽有差别，但这种差别很少是先天形成的，因而胆量只能与后天的锻炼有关。
心理学家还认为，人的胆量本来无所谓大小，比如小孩子，刚开始什么也不怕，连火都敢摸，但被烧痛之后，便产生了恐惧感。此类经历如果太多或在童年时代造成重大刺激，就会使有些人胆量变小。
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心理学家们对于有些现象也觉得难以解释。实验证明，让尚未懂事的孩子面对玻璃窗外的黑夜，大多都有恐惧感；而让他们面对成年人感到恐惧的动物，却很少有恐惧感。
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