南极“无雪干谷”之谜

南极“无雪干谷”之谜

南极是人类极少涉足的大洲，在那里还有许多现象人们难以解释，在这终年飘雪的冰川雪原中，竟然有不少地方都是无雪地区。“无雪干谷”就是其中最为神秘的一个。

总面积达1400万平方千米的南极大陆，大多数被冰雪覆盖，从高空俯瞰，南极大陆是一个中部高四周低、形状极像锅盖的高原。这个被形象地叫做冰盖的冰层，平均厚度为2000米，最厚的地方可达4800米。大陆的冰盖与附近海洋中的海冰在冬季连为一体，形成一个总面积超过非洲大陆的白色冰原，这时其面积超过3300万平方千米。

在南极洲东北方有一个麦克默多海湾。穿过海湾，就能够看见一个无雪干谷地区。无雪干谷的西侧是横断山脉，这里有三个山谷依次向北排列着，它们分别是：维多利亚谷，赖特谷，地拉谷。

无雪干谷周围的山海拔大约在1500米至2500米之间，山上有冰川，同时这些冰川向着谷地里边流落而去，形成了冰瀑。然而，这些冰瀑流落到山谷两旁的时候就没有了。冰川到达不了的地方，一年四季都不下雪，因此人们才把它叫做“无雪干谷”。

最早的探险家走进无雪干谷地区的时候，发现这里没有冰，而且也没有雪，只有裸露的岩石，还有岩石下面一堆堆的海豹等兽类的遗骨。没有一点儿生命，有的只是令人颤抖的死亡，于是就称它为“死亡之谷”。

当科学家探测至此，他们对于岩石边的兽骨百思不得其解。就算是最近的海岸离这里也得有数十千米，而远一点的海岸则有上百千米。习惯于在海岸旁边生活的海豹通常情况下不会离开海岸跑这么远，但是这些海豹偏偏违背了通常的生活习性来到这里。那么，海豹为什么要远离海岸爬到“无雪干谷”来呢？

一些科学家认为，这些海豹来到这里是由于在海岸上迷失了方向。在这个没有冰雪的无雪干谷地区，海豹因为缺少可以饮用的水，力气耗尽而没能爬出谷地，以至最后于渴而死，变成了一堆堆白骨。

由于存在着鲸类自杀的现象，还有一些科学家认为这些海豹跑到无雪干谷地区就如同鲸类一样是自杀。不过并没有充足的理由证明这是海豹自杀，因而有些科学家认为，这些海豹可能是受到r什么惊吓，在什么东西的驱赶下才到了这里。那么海豹在过去的年代里究竟是惧怕什么而慌不择路呢？又是一种什么样的东西将它们驱赶到这里呢？这确实是令人费解。

从范达湖往西10千米的地方，有一个叫“汤潘湖”的小湖泊。这个小湖哪怕是在-50℃的时候都不会结冰，实在是太奇怪了。汤潘湖的直径约数百米，且湖深只有30厘米。汤潘湖的湖水盐度极其高，如果把一杯湖水泼到地上，很快就会在地面上析出一层薄薄的盐。科学家们对汤潘湖进行了仔细深入的探究，结果发现湖水就是到了-57℃的时候也不会结冰。这可真是一个名副其实的“不冻湖”。汤潘湖的湖水为什么不会结冰呢？有人认为湖水之所以不结冰，是由于湖里的盐分较高造成的。还有人则分析说，汤潘湖在极低的温度下不结冰，除湖水中较高的盐度之外，还有另外一个原因，那就是周围的地热的作用。

实际上，就是这些林林总总的神秘现象，让我们不能停下探索的脚步，督促着整个人类的科学发展，这一个个难以解释的现象为南极披上了一层层神秘的面纱，吸引了各国探索者的目光，同时也在提示我们，征服自然的路任重而道远，却也其乐无穷。

在这个无雪干谷地区，后来科学家们在离“不冻之湖”不远的地方，又发现了一个“永冻之湖”。此湖叫皮达湖，位于维多利亚谷地。人们对此湖钻探调查表明，整个皮达湖差不多是一个完整的大冰块，只有在夏季，冰川融水从湖岸流入湖底，且水量非常少。令人惊奇的是，在这“永冻之湖”上也从不降雪，这就可以说明这个无雪地区与温水湖和不冻湖无关，而是由其他原因引起的。