细菌为珊瑚增色

细菌为珊瑚增色

珊瑚因其美丽的色彩及怪异的形状吸引人们的眼球，在感叹海洋巨大魔力的同时，你是否知道，细菌也是珊瑚美丽颜色的一大绘手。

科学家很早就发现，珊瑚的颜色来自于珊瑚虫和虫黄藻。

珊瑚虫是一种腔肠动物，身体呈圆筒状，有八个或八个以上的触手，触手中央有口。多群居，结合成一个群体，形状像树枝。骨骼叫珊瑚。产在热带海中。珊瑚虫身微小，口周围长着许多小触手，用来捕获海洋中的微小生物，它们能够吸收海水中矿物质来建造外壳，以保护身体。它们大多群居生活，虫体一代代死去，而它们分泌的外壳却长久地在一起，慢慢形成千姿百态的珊瑚，进而形成珊瑚礁。

珊瑚虫体内有藻类植物和它共同生活，这些藻类靠珊瑚虫排出的废物生活，同时给珊瑚虫提供氧气。藻类植物需要阳光和温暖的环境才能生存，珊瑚堆积的越高，越有利于藻类植物的生存。由大量珊瑚形成的珊瑚礁和珊瑚岛，能够给鱼类创造良好的生存环境，加固海边堤岸，扩大陆地面积。

虫黄藻是一种与珊瑚虫共生的单细胞植物。据估计，每1立方毫米的珊瑚组织内有3万个虫黄藻，它们与珊瑚虫互惠共存。

珊瑚虫要不断大量繁殖、分泌石灰质骨骼，就要有充足的动物性食物。但是珊瑚虫生活的热带浅海水域中，浮游植物的生物总量不大，这就大大限制了浮游动物的生物量。珊瑚虫单单依靠捕食浮游动物，是不能维持它们的正常发育并繁衍后代的。那么其他的营养来自何方呢？自虫黄藻发现以来，才找到了科学的答案。

虫黄藻不仅为珊瑚宿主提供碳水化合物等作为食物，也帮助珊瑚具有颜色通过研究，科学家惊奇地发现，珊瑚的颜色不仅来自珊瑚虫和与其共生的虫黄藻，细菌也能为五光十色的珊瑚增色，而且细菌还能帮助珊瑚吸收海水中的氮。

研究人员选择了加勒比大星珊瑚作为研究对象。他们发现，大星珊瑚能在白天吸收日光中的蓝光，并且显出橘红的颜色，这种现象属于细菌的一种特性。进一步研究发现，除虫黄藻外，还有一种名为藻青菌的细菌与珊瑚共生。研究人员认为，珊瑚需要氮以不断生长，但海水中的氮，珊瑚不能直接吸收。藻青菌能将海水中的氮转化成氨，帮助珊瑚吸收氮。同时，正是藻青菌使珊瑚能够吸收蓝光发出橘红色光。