端午节是我国汉族人民的传统节日。尽管端午节年年过，但是关于端午节的来历，却众说纷纭，归纳起来，大致有以下几种说法。
纪念屈原说
此说最早出自南朝梁代吴均的《续齐谐记》和北周宗懔的《荆楚岁时记》。据说，屈原于五月初五自投汨罗江，死后为蛟龙所困，老百姓非常同情他，就在每年此日往江中投放五色丝线缠裹的粽子，以驱赶蛟龙。另有传说，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯马上划船捞救。那时恰逢雨天，湖面上的小舟大都停靠在岸边的亭子旁避雨。当这些人得知人们是打捞贤臣屈大夫时，皆冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，每年的这一天人们都要荡舟江河之上，后来逐渐发展成为龙舟竞赛。
屈原故里 屈原的故乡湖北秭归位于长江北岸的卧牛山麓，秭归县城东门外立有一个高大牌坊，上书“屈原故里”四字，系郭沫若手书。
龙的节日说
这种说法来自近代学者闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。他认为，五月初五是古代吴越地区 “龙”的部落举行图腾祭祀的日子。首先，端午节两个最主要的活动：吃粽子和竞渡，都与龙相关。竞渡与古代吴越地方的关系尤深，吴越百姓还有断发文身“以像龙子”的习俗。此外，古代五月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的文身习俗的遗迹。
夏至说
学者刘德谦认为，古代的权威岁时著作《荆楚岁时记》中并未提到五月初五要吃粽子的节日风俗，却把吃粽子写在夏至节中。至于竞渡，隋代杜台卿所作的《玉烛宝典》也把它划入夏至日的娱乐活动。《岁时风物华纪丽》中对端午节的解释是：“日叶正阳，时当中”，即端午节正是夏季之中，故端午节又可称为天中节。由此可见，端午节的最早起源当系夏至。
其实，端午节因何而来并不重要，重要的是它体现了中华民族博大精深的文化内涵，是中国传统文化的重要表现形式之一。
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