教授的发现

截至目前，神秘的雪块或雪球现象一直困扰着科学家们。他们众说纷纭，说法不一。有些科学家认为，这些雪块是从地球大气层之外的空间落下来的，同其他星球和陨石有着某种联系。但与此同时，另一些科学家甚至怀疑有关雪块细节的报告或记述的真实性。科学家们回顾了有关雪块方面的记载，最后一致认为，在世界第一架飞机诞生之前，雪块现象虽为数不少，且大部分十分奇特，但记述却十分含糊。而最详细、最准确的记载则是1973年4月2日，在英国曼彻斯特郊区一条宁静的林荫大道上发生的情况，事情是这样的:

这天傍晚，在曼彻斯特大学进行高等研究工作的理查德·杰里菲斯教授(理查德教授此时还担任一家科研机构的气象观测员)准备到贝尔东大街买些日用品，他正走着，突然看见街道上空出现了一道明亮的闪电，但很快就消失了。当时，他立即看了一下手表，时间为下午7时45分。他仔细回忆了一下闪电时的情况，觉得很奇怪，这闪电没有一点儿征兆也没有雷声。他想了一会儿，琢磨不出其中的奥秘，于是，只好来到旁边一个小商店内，买了些需要的东西，随后向回家的方向走去。此时，正值8时03分。他刚离开小商店不远，突然听见一件东西落地的巨大响声，立即发现在前面街道上落下一块东西。他走上前定神一看，原来是一块雪块，估计有两千克重。理查德教授是科学研究人员，又兼气象观测员，很清楚此时应做些什么。于是，他赶忙上前，将雪块从地上拾起，用自己的外套将它包住。他飞快地跑回家中，把雪块放在厨房内的冰箱里。第二天早上，他取出雪块，用布包好，放入密封的高压锅内，随后搬到汽车上，径直来到他在曼彻斯特大学科学技术学院内的实验室，开始分析和化验这块雪块，希望能在雪块来源方面得到突破。

在确定一些冰冻物的历史时期中，科学家拥有多种众所周知的测试方法，其中一种便是将冰或雪块切成很薄很薄的冰片，然后用普通反射光和聚光板进行观察，以揭示冰片内的水晶结构。采用上述方法，理查德教授发现，这块雪块由51层雪组成，每层雪之间都有一层薄薄的空气气泡。这就表示，这个雪块的结构不是冰块结构，其内部各层不如冰块中的各层那样有规则，其水晶体又比冰块中的水晶体小。

理查德教授考虑许久，最后估计，这块雪块之所以成为这种形状和成为雪块，可能是由于当时其被置放于一个密封的容器内，即在容器内形成的。为了证实这个推断和获得一块类似的雪块，理查德教授取来一个气球，把它灌满水，然后将气球吊在冰箱的冰室内……但是，这次试验得到的雪块却与天上落下的雪块根本不同。此外，理查德教授还作了另一种试验，试验表明，这块雪块是云雾水形成的。但是，云中的水为什么和怎样形成雪块的呢？

于是，理查德教授又重新考虑，雪块是否是从正在天空中飞行的一架飞机上落下来的？他说:“我询问了机场管理人员，他们告诉我，在雪块落下的空域中，曾有两架飞机穿过。但是，在雪块落下来的时候，其中一架飞机已在机场上着陆，另一架飞机则是在雪块落地后好久才通过此空域的。此后，我又问专业人员，其中一架飞机是否在飞行中遇到了雪块，他们回答说这是不可能的。”

此时，理查德教授确实无能为力了，他在书中写道:“我们唯一可以告诉人们的是，这种雪块现象既不是这样，也不是那样，更不是……所有的一切都变得不可能。倘若您询问这种现象发生的真正原因，那么，我们只好说，现在我们对它是一无所知。”

那么人们不禁要问，落在理查德教授眼前的雪块同他在此之前9分钟看到的闪电之间是否有一种联系呢？对此问题，英国自然科学家艾里克·卡罗认为它们之间不仅有联系，而且有密切的联系。他从理论上谈到部分闪电的特性，因为依照这种理论，确实可以随便将一些雪块现象解释成同电和空气现象有联系，而其他一些雪块现象却同它们毫无关系。但是，卡罗的理论却未能具体应用于实践，因此，作家罗纳德·维利兹便侧重了解其他教授的意见，他收集了美国很多大学教授们对雪块现象的看法，他说:

“一些学院科学家们认为，这种从天空中落下的大块雪块不可能有流星之嫌，这是因为外空间的条件不可能产生雪块。科罗拉多大学的科学家认为，尽管部分天文学家认为存在着流星同雪的混合物，但是，其中一位天文学家曾提出这样的问题:当这块雪球进入大气层时，一定会产生很高的热，那么，雪块落地后怎能会保持现在这种状况呢？至于弗吉尼亚大学科学家们则认为，雪球现象是一种极其神秘的现象，可以将这种现象和其他类似的现象从有关飞碟的现象中分出来，另归一类。

“此前，我们曾谈到利曼教授的估计，他曾认为所有雪块现象全是由于天空中飞行的飞机储水罐或水箱漏水而造成的。这种观点曾作为一种被人接受的观点而广泛用于对雪块的解释。但是现在，我们可以完全排除这种解释，因为这种解释若能成立，那么飞机机翼上能产生雪块或冰块的观点也会产生。但是，专业人员认为，飞机在几千米以上的高空飞行时，若机翼上产生雪或冰，那么自然会对飞机飞行重量产生危险的影响，因此，现代化飞机现在全装有自动电化雪系统。所以说，目前现代化飞机机翼和机身上完全不可能产生雪块。此外，还有很多雪块现象发生在飞机诞生之前，也可说明雪块同飞机没有什么联系。早在1849年苏格兰的奥尔德也发生了一次雪块事件，那块雪块直径则为6米之多……”另在19世纪格拉马尔尤曾提出一篇论文，名叫《大气层》。他在文中称，早在古代就发生过从天空中落下雪块的事件，当时那块雪块的规格为5米×2米×3.5米。