神秘面纱下的病毒

虽然人类已经相信细菌是清白的，但对病毒仍然一知半解，这给病毒添上了一层神秘面纱。就连能够看到细菌的光学显微镜，也未能揭开它的神秘面纱，直到20世纪30年代后期电子显微镜得到发展，在放大到几万倍到几十万倍的电子显微镜下，人类才得以见其庐山真面目。

病毒的体积仅有细菌的1%大小，一般只有0.02～0.2微米，也就是说，把10万个左右的病毒排列起来才可能勉强用肉眼看得到。病毒中，体积最大的，如疹类病毒直径约0.3微米。引起呼吸道疾病的腺病毒体积较小，体积最小的是小核糖核酸病毒，直径只有几千个原子叠加起来的长度。

五花八门的病毒

别看它们个子小，形态却五花八门，病毒家族之所以会丰富多彩是因为“蛋白质”，它就像春蚕，根据病毒的喜好，吐丝织锦，或螺旋式编织，将病毒装扮成杆状、棒状；或以二十面体对称的方式编织，使病毒着装起来像圆球。蛋白质亚基数目不同，编织方式不同，做出的衣服就不同，蛋白质亚基最擅长编织2、3、4、5或6邻体(病毒亚单位)，因而使电镜下的近球状病毒的外形变化多端。另外，有些病毒如腺病毒喜欢穿二十面体的针法，而且每个二十面体的顶点处都要有一纤维状的细丝，就像卫星天线，这样使它们的外形更为别致。还有长得像棍子一样的病毒，而致命的埃博拉病毒看起来像一根简单的线条，在末端形成一个不祥的环。病毒经如此包装，甚是好看，真是人配衣服马配鞍。

可惜，纵然生得好皮囊，腹中原来尽草莽，病毒连一个细胞结构都没有，甚至连生活中需要的最起码的酶系统都不完备，且不含水分，仅有一些遗传物质在体内零星散落，有点像鸡蛋。由于没有细胞结构，这就决定了病毒不能独立生活，必须寄生在人体活细胞里才能体现生命活动，就像蜗牛一样，一旦离开自己的蜗居，就会失去生命力。而病毒一旦离开活细胞，就会变成结晶体。不过不用担心，它们只是像蛇一样进入冬眠状态，一旦有机会侵入活细胞，就会重新复活。