澳大利亚有种黑褐色蝴蝶“皇帝”，每年要从澳大利亚，乘着西风，飞越宽2000多千米的塔斯曼海。美洲的“彩蝶王”飞得更远，春秋两季，成千上万只“彩蝶王”飞越墨西哥湾，经过美国到达加拿大，秋季又返回原地。蝴蝶迁飞的距离最远的达4000多千米，蝴蝶的飞行有一定的方向，它们好像被一条无形的空中“航线”所牵引。
据文献记载，最早发现蝴蝶漂洋过海的是航海家哥伦布。他在环球旅行的途中，发现成千上万只蝴蝶结队从欧洲飞往美洲。据统计，全世界曾有200多种蝴蝶发生过上千次迁移飞翔。
平时，我们看到的蝴蝶都是三三两两地在空中飞舞，但是，为什么会出现成千上万只蝴蝶长途迁飞，甚至成群结队越洋过海呢?另外，蝴蝶为什么要迁飞呢?
蝴蝶
有的昆虫学家认为，昆虫迁飞是为了逃避不良的环境，这是物种生存的本能反应，与遗传和环境条件有关，为此，他们提出两种假说。
第一种假说认为，迁飞是昆虫对当时不良环境条件如食物缺乏、天气干旱、繁殖过剩、过分拥挤等的直接反应。
但是，这种假说并不能解释许多种蝴蝶迁飞的现象。如美洲的大斑蝶，每当冬天来临之前，它们就纷纷结群，从寒冷的北美洲加拿大出发，飞到墨西哥的马德雷山区过冬。第二年春天，它们又成群结队，浩浩荡荡地飞向北方，行程长达2880千米。每当蝴蝶迁飞时，蝶群如行云一般，遮天蔽日。
有人曾测算过迁飞的蝴蝶数量，有300多亿只。不可思议的是，它们个个目标明确，直飞目的地，从不开小差，并且每年定期在固定的两地之间迁飞，不会错走他乡。
第二种假说认为，受到环境条件的变化的影响，致使昆虫发育成为一种迁飞型的成虫。它们与居留型成虫在形态、生理状况和行为方面有着明显的差异。换句话说，环境的不同使它们养成了迁徙的本性。
看似弱不禁风的小蝴蝶，竟然可以飞越崇山峻岭，甚至漂洋过海，航程达到3000～4000千米。从动力学角度来看，蝴蝶是飞不了那么远的。有的科学家认为，蝴蝶迁飞那么远主要是靠风力。许多迁飞昆虫迁飞的方向均为顺风方向，即昆虫是随季风由南到北，由东到西迁飞的。
但是一些昆虫学家经过观察发现，蝴蝶的迁飞方向和路径，不受季风所左右。并且它们有一定的自控能力，可以逆风或横切着风向飞行，奔向它们的目的地。它们是怎样做到的呢?这也是一个等待揭开的谜。
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