动物生长发育到性成熟阶段就要进行繁殖活动，以此来延续它们的种族。通常求偶是有性繁殖的第一步，只有得到配偶才能繁殖。动物的求偶行为多种多样，非常复杂，而向异性炫耀自己的美丽是很多动物求偶的常见形式，特别是鸟类。鸟类的求偶炫耀行为包括伴随着性活动和作为性活动前奏的所有行为表现，有时可以长达几个小时，甚至几天。这种行为非常引人注目，因为它常常表现出一些奇特的动作。雄鸟为了获得配偶，必须在雌鸟面前尽力展现自己色彩华丽的婚装、表演各种复杂的动作或者发出各种各样的声音等，而雌鸟则静观雄鸟极为卖力的表演，但迟迟不做出决定。事情的这两个方面便构成了鸟类求偶行为的全过程。具有主动择偶能力的雌鸟总是选择适合度最大的雄鸟做配偶，而适合度大小的唯一外在表现就是雄鸟的求偶行为。如果求偶行为太简单和太短暂，那么就难以显示出各雄鸟之间的质量好坏，因为对于一种简单的求偶行为，低质量的个体也能表演得同高质量的个体一样好。因此，一种强大的自然选择压力会促使雌鸟在雄鸟表演面前迟迟不做出决定，以便尽可能多地诱使雄鸟发出更多、更复杂的求偶行为。
鸣啭、鸣叫和发声是大多数鸣禽雄鸟的求偶特技，它们在繁殖季节都能唱出某种曲调多变、婉转动听的歌声。在配对以前，雄鸟的歌声有吸引异性以及宣告对某一领域占有的功能。在配对以后，则起到领域防御和维持配偶关系的功能。除了鸣禽利用鸣啭求偶以外，杜鹃、斑鸠和一些鹬类也以洪亮而有特点的歌声对雌鸟进行吸引。一些不善于鸣唱的鸟类，常是通过一系列单调的叫声来求偶。猫头鹰等可以通过身体某一部位的特殊结构发出声响。啄木鸟则往往用嘴敲击枯木，发出一连串的声响来吸引异性。吐绶鸡求偶时可使其羽毛发出“咋咯、咋咯”的声响。草原榛鸡和松鸡常借胸部气囊的充气和放气而发出“膨……”的声音。鹳类以上下喙互相拍击而发出求偶的声响。
在鸣禽中，色艺双绝的应当首推红嘴相思鸟。它的体态清秀优美，矫健玲珑，活泼好动，爱飞爱唱，甚是招人喜欢。红嘴相思鸟在我国广布于长江流域以南的山地森林、竹林等环境中。经常集成几只至几十只的群体，一起活动。它的嘴鲜红，脸颊淡黄色，上体黄绿色，颏、喉至胸部为鲜黄或橙红色，翅膀上点缀显耀的红黄色斑，尾羽黑色，眼圈白色，全身色彩鲜艳，显得五颜六色。
色艺双绝的红嘴相思鸟
每到繁殖季节，红嘴相思鸟便开始成双成对地活动。雄鸟喜欢站在枝头的最高处，不断地发出鸣啭，以吸引雌鸟。雌鸟为挑选“意中人”，也在不停地歌唱。通过对歌，相互了解，选中伴侣。关系一旦确定，雄鸟和雌鸟就双宿双飞了。它们常常相互偎依枝头，卿卿我我，互理羽毛。有时，比翼蓝天，互相追逐，游戏高空。夜间则双栖双宿，情意缠绵，永不相离。因此，人们都称其为“爱鸟”，把它们看作是吉祥如意、坚贞纯洁的象征，甚至常常在亲朋好友结婚时，送上一对美丽的红嘴相思鸟作为礼物，祝愿一对新人相亲相爱，白头偕老。
显示鲜艳的体色也是很多雄鸟的求偶方法。蓝脚鲣鸟的雄鸟在雌鸟面前常常竖起尾羽，并高高地抬起一只脚，展示和炫耀其脚面鲜艳的蓝颜色。还有许多鸟类的口腔中具有不同的鲜艳颜色，它们在求偶时常常张开嘴，以便使对方能够看清里边的颜色。另外一些色彩华丽的雄鸟则通过炫耀其漂亮的羽毛或冠、角、裙、囊等待殊的装饰物来吸引雌鸟。
在浩瀚无边的热带海洋上空，有时可以看到一种巨大的黑色海鸟，在飞行中抢夺其他鸟类口中的食物，它就是“空中强盗”军舰鸟。已经达到性成熟的雄性军舰鸟，喉部的喉囊灌入空气后膨胀成一个很大的半透明的半球状袋状物，色彩鲜红，非常艳丽，这是它们为了向雌性军舰鸟进行“求爱”炫耀而显示自己英俊形象的主要方法。在求偶季节，它们还经常展开双翼，不断地围绕着雌鸟转圈，跳起优美的舞蹈，并且不时地从嘴里发出“嘎拉，嘎拉”的声音。雌鸟则相应地不断扇动双翼，显得十分活跃，并细心地在雄鸟中选择自己的如意“郎君”。一旦遇到合意的配偶，就立即迎上前去，用头去擦对方的头部或身体，表示接受对方的求爱。
装饰求偶场为产于澳大利亚和新几内亚等地的园丁鸟所特有的求偶方式。园丁鸟的雄鸟没有美妙的歌喉，也没有绚丽多彩的羽毛，因此无法用婉转的恋歌和灿烂的婚羽去赢得异性的欢心，但它却具有园丁般的园艺天才和高超的建筑艺术本领，能够设计建造一个美丽的新婚洞房和求偶舞池，以此吸引雌鸟，因此而得名“园丁鸟”。在各种园丁鸟中，雄鸟的羽毛越缺乏色彩，其凉亭修建得越美丽，求偶场装饰得越华丽。最常见的，也是最简单的凉亭是由平行排列着的草或小树枝所插成的两堵篱笆墙，其间有一条林荫道，在林荫道的一端是园丁鸟的求偶场。另一种形式的凉亭是以一棵幼树为中心，由小树枝或草棍搭成的“茅舍”，求偶场位于茅舍的前方。园丁鸟能对其求偶场进行精心的装饰，装饰物更是各种各样，包括各种颜色的鲜花、野果、蘑菇、羽毛、兽骨、贝壳、甲虫、小石块、碎玻璃、眼镜、纽扣、钥匙、钱币、罐头盒、子弹壳等各种耀眼或闪光的东西。凉亭和经过装饰的求偶场可以起到鸟类第二性征的作用，以弥补其外貌对雌鸟吸引的不足。在繁殖季节，雄鸟不断殷勤地向雌鸟展示它的漂亮的建筑物，并不时地叼起一个个精致的装饰物请雌鸟观赏，直到雌鸟满意为止。
植物生长方向之谜
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