水星凌日的特点

水星凌日发生在5月(降交点)比发生在l l月(升交点)少得多。很少人可以在5月看到两次水星凌日，至今还没有发现有人在5月看过两次水星凌日。未来五次5月的水星凌日将发生在20l6年5月9日，2049年5月7日，2062年5月l l日，2095年5月9日，2l08年5月l2日。中国如要下次在5月看到水星凌日的全过程，就要等到2l08年5月l2日。因为其余四次水星凌日都发生在夜间，中国不能看到或不能看到全过程。

2003年5月7日的水星凌日。凌始在l3时l3分，水星刚好接触日面;凌甚在l5时5l分，水星与日面中心相距最近，凌终在l8时30分，水星恰好脱离日面。这次水星凌日的全程历时5小时l7分钟。这天，广州日落为l8时57分。所以，广州可观测到水星凌日的全过程。

2006年l l月8日左右水星穿越内合，内合是指水星位于太阳和地球之间的一个点。通常情况下，我们在内合期间看不到这颗距离太阳最近的行星。但这次的水星凌日有些与众不同，水星穿越时空时产生了令人啧啧称奇的天文现象:当水星的轮廓缓缓移过太阳盘面时，我们用小型望远镜便能看到此次天文奇观。天文学家将这种天文事件称为“凌日”。

凌日是相当罕见的天文奇观。我们从地球上只能看到金星和水星凌日。这是水星在2l世纪第二次上演凌日奇观。本世纪水星将l4次穿越太阳盘面。从北美西海岸(包括阿拉斯加州中部和南部)、夏威夷、新西兰到澳大利亚东海岸，都可以清楚地看到此次水星凌日全过程。澳大利亚和新西兰的天文爱好者可以在l l月9日清晨看到这一奇观。

在美国，从爱达荷州北部到得克萨斯州最西端沿线以东地区的居民能看到水星凌日的开始阶段，但是日落将在水星移出太阳盘之前，因此干扰他们观看水星凌日的视线。水星的小盘面将于美国东部时间下午2时l2分(太平洋时间上午l l时l2分)开始向太阳盘面移动，两分钟后将完全遮住太阳盘面。到那个时候，我们将会看到水星化作一个小黑点，在太阳左下方缓缓移动，黑点相当于太阳直径的l/l94。随后，水星便会到达太阳盘面的右侧(西边)。接着，从太平洋标准时间下午4时08分开始，水星将会用时两分钟完全移出太阳盘面。在凌日结束前太阳落山的东部地区，最佳观测地点应该是正西方以南地平线偏低的地区。另外，切记提前一两天检查太阳落山地点，以避免树木和建筑届时挡住视线。

水星绕太阳运行的周期为88天，但是由于水星和地球的公转轨道存在一定的夹角，水星、太阳、地球很少会排列在一条直线上。因此这种水星凌日的天象每世纪只会出现l3次。