服装业的“掌上明珠”

1664年，英国科学家虎克提出“人类凭自己的智慧，可以像蚕一样制出丝来”的设想。于是，很多人盼望这一设想能变成现实，也有不少的科学家为此付出了艰辛的劳动。可是，很多年过去了，始终没有人能造出人造丝来。

1740年，法国一位化学家罗满，也很想发明人造丝。他想：蚕吃的是桑叶，而吐出来却是丝。蚕为何偏偏要吃桑叶，吃别的东西为何就不能吐丝呢？那么，丝与桑叶究竟有什么联系呢？通过测试，罗满发现桑叶和丝都含有碳、氢、氧三种元素，这是相同之处，不同之处是蚕丝还含氮。丝含氮引起了化学家的兴趣，对研究人造丝也是一个重要启示。遗憾的是，罗满就此停步了，没有将人造丝的研制工作继续下去。

查唐纳脱是法国大科学家巴斯德的学生、助手。他紧紧抓住“含氮”这一特点，着手人造丝的研制，改变前人用硝酸处理纤维的做法，制成了一种含氮的硝酸纤维素。他将这种物质放入酒精中溶解成溶液，然后像挤牙膏似的，使溶液通过细孔挤出，刚挤出来的都是一条条极细的细流，等细流中的酒精蒸发后，得到的便是细丝。查唐纳脱眼中的人造丝，仿佛比一根根金丝还宝贵。他继续努力，又以桑叶为原料制造了硝酸纤维素。但他没有就此满足，又进行了一系列的研制后，他发现木材、棉花秆等都是人造丝的原料。这为人造丝的制造开辟了广阔的前景。查唐纳脱庄严宣告，他发明了真正的人造丝。1889年，在伦敦的万国博览会上，人造丝备受称赞。目睹者都想率先穿上这种丝织衣物，妇女们的心情就更加的迫切。

在一次高级宴会上，有一位太太，穿着一套纯人造丝白色礼服。她满身珠光宝气，在人群中飘来晃去，使得达官贵人眼花缭乱，贵妇千金既嫉妒又羡慕。这位世界上第一个身着人造丝礼服的女人，看见众人对她格外青睐，也就越发显得得意洋洋。她一边应答着围观者好奇的问候，一边抽着香烟，一走三转，风度翩翩。就在她得意忘形之时，一弹烟灰，火星落到衣服上，人造丝礼服眨眼间燃烧起来。人们被这骤然降临的灾祸弄得惊慌失措，七手八脚地扑灭了火。因烧伤过重，这位红极一时的太太在抢救中一命呜呼。这一事件发生之后，人们把人造丝贬得一钱不值，也把人造丝的发明者——查唐纳脱骂得狗血淋头，并送他一个“骗子”的绰号。

查唐纳脱对自己发明的人造丝也有不满之处，但万没有想到他献给人类的礼物竟遭此厄运，听到“骗子”的绰号，仿佛尖刀在剜他的心一般难受。他没有马上去向人们解释，借此来正名；也没有去四处游说，宣布马上造出安全适用的人造丝，而是冷静地分析。查唐纳脱坚信，制造人造丝的方向没错。他决心振作精神，继续研究，为人造丝正名，为发明家正名，为科学正名！

之后，查唐纳脱无论干什么，都在琢磨这个问题。他根据自己的设想，逐个进行了实验，发现硝酸纤维素中隐藏着一种危险物质——制造炸药的原料。他不断实验，摸索出了提取这种危险物质的办法。人造丝的危险因素被消除了，安全的人造丝问世了。

但是，仍有少数因循守旧者视人造丝为不祥之物。于是，查唐纳脱自己穿上了人造丝衣物。后来，他还自筹资金开办了人造丝厂。人们逐渐信赖人造丝了，也为查唐纳脱摘掉了“骗子”的帽子。然而，因人造丝价格太贵，且人造丝织品仍不太结实。所以，人造丝依然不像蚕丝那般普及。

知识链接

人造丝

用天然纤维素作原料，经化学方法加工制得的长丝。主要品种有黏胶人造丝、醋酯人造丝和铜氨人造丝等。广泛用于丝织、针织和棉织工业等。强度高的强力黏胶人造丝是制造轮胎帘子线的材料。