别人在想什么

85WHAT OTHER PEOPLE THINK别人在想什么？

马蒂·赫斯特（Marti Hearst）

加州大学伯克利分校信息学院计算机科学家，著有《搜索用户界面》（Search User Interfaces）。

读研究生期间，作为一个在网络时代之前就研究搜索引擎的计算机科学家，我一直梦想着有一种网络可以代替低效率的图书馆，让人们可以轻易从网上获取所有的重要信息。尽管在过去看来，这一想法面临着不可逾越的阻碍，但令人惊喜的是，如今它实现了。

然而，我没有预料到的是，网络竟变得如此社会化。互联网发展之初，我只是想到可以在网上查菜谱。但是今天，我还期望看到别人对菜谱的看法，包括他们会在菜中加入什么佐料、配什么沙拉，他们哪些家人喜欢吃这道菜、哪些不喜欢。这些多角度的信息能让我成为一个更好的厨师。

如果我喜欢某个电视节目，在最新一期播出之后的几小时甚至几分钟之内，我就可以参与到某个由专业网站或高质量用户发起的讨论中，愉快而且信息量丰沛。这不仅增加了我对电视节目的兴趣，也为我带来了新的理解。

我不仅可以在线下载付费软件，而且近几年还能下载令人眼花缭乱的免费软件。这使在过去需要花几个月、几年才能达到的研究进度在几天内就可以完成。网上一直有讨论软件的在线社区。事实上，在早期的在线社区中，编码是最常见的话题。但那时候大家无私奉献出的信息之丰富、详尽程度令人难以置信。而且，在线问答网站的设计在几年内就从粗糙变得很精致。

与参与回答Edge问题的科学家和研究员最相关的是：我们认为互联网的主要用途是加强虚拟学术机构中的交流、召开在线学术会议、在博客上协作完成数学论证、多个实验室在线协作并在几周之内将致命病毒隔离。

当然，我们在80年代早期就开始用电子邮件了。至少在互联网出现的10年前就有了在线电子公告栏，但只有很少一部分人使用它们，而且通常是通过一个速度极慢的调制解调器来运行。在网络时代早期，普通人的声音主要被局限在GeoCities等小众网站上，大多数的文本都出自学者和商人，信息交换极为有限。与之对应的是，2009年的皮尤调查显示，现在有51%的网民在网上发布他们自己创作的内容，10%的美国人每天都会在网上发布内容。

当然，参与性的增强意味着许多其他网络内容也在同时增加，例如我们过去所说的“口水战”、粗鲁的行为、错误信息，人们策划和鼓励破坏性活动的聚集地也在增加。一些人认为，这破坏了网络环境，但我不同意。人人都参与之后就会变成这样。

有趣的是，尽管Edge的年度问题在初创的形式上具有革新性，但Edge的网站还是不允许读者就其提供的观点进行评论。我并不是在评论这是一件好事或者坏事。Edge基金会成立的目的是，通过鼓励知识分子“用读者能够理解的方式表达他们最深切的思考”，以加强大众对科学的理解。我只是在想，现在是否还没到拥抱新的互联网、让大众进行反馈的时候。