每次要介绍 UCL，我都很伤感
为什么 UCL 叫伦敦大学学院这个扯淡名字？
每当我介绍自己来自于「伦敦大学学院」，对方都会浮现迷之表情，甚至略带一点轻蔑。绝大多数人第一次听到这个名字，都会以为是个野鸡大学。
图 1：UCL 标志性建筑：Portico。这个建筑物在很多电影中出现过。Photo credit：宋博
为什么 UCL 会有个这么奇怪的名字？或者说，它到底是个学院还是大学？和伦敦大学（University of London）又是什么关系？
和剑桥大学、牛津大学一样，UCL 是一所综合性大学，位于伦敦市中心、国王十字火车站旁边。1826 年 2 月 11 日建立时，它的名字是「伦敦大学」（London University），是伦敦第一所大学，也是英格兰第三所大学。当时受到哲学家杰里米·边沁的启发，这个大学的建校理念是不限学生的性别和宗教背景，成为一所「世俗」的学校。然而这一理念过于超前，引起了英国国教会（Church of England）的不满，所以当时的英国君主乔治四世一直没有给这所大学「皇家特许状」；换言之，这个学校没有被官方承认。
直到 1836 年，它和新成立的国王学院（King's College London）一起联盟，结成伦敦大学（University of London），共享一份「皇家特许状」。自此，为了避（bei）免（bi）混（wu）淆（nai），我们学校改名为「University College, London」 （现在删除逗号，简称 UCL）。实际上 UCL 和 KCL 都是完全独立的大学，不同于剑桥大学、牛津大学那样的学院制度，而且后期伦敦大学下有十几个大型综合性大学，譬如伦敦政治经济学院（LSE）、玛丽女王、皇家霍洛威、伦敦城市大学，还有更加专业的学校如伦敦商学院、皇家兽医学院。最近几年 UCL 兼并了伦敦大学下的另外两个学校，分别是药剂学院和教育研究院（Institute of Education）。1之前伦敦帝国理工（Imperial College London）也是成员之一，但在 2007 年和 UCL 合并失败后退出了联盟。这个联盟的主要益处之一，是学生可以相互使用图书馆、宿舍——过去还可以跨校去上课。
虽然 UCL 和帝国理工处于常年相互看不顺眼的状态，但的确帝国理工的名字明显洋气多了。UCL 和 KCL 在历史上也是宿敌，人家 KCL 名字中也至少带这个「国王」吧！哎，可以说，此校在名字上吃的亏举世无双。
爸妈常给我打电话说：「啊，某某阿姨/叔叔打电话说小孩也要到 伦敦大学 *你学校*去读书了，你是人家学姐，要不要关照一下？」如果这么说来，我就有十几万的校友了。其实，LSE、KCL、玛丽女王、Birkbeck、威斯敏斯特等等都和我不是一个学校的。
图 2：位于 Euston 车站门口的经济系。UCL 三大华人高密度专业：统计、经济和工程。Photo credit：宋博
如果 UCL 在中国名气够大，我就不用多说了。譬如像是剑桥、牛津，哪里需要解释「不是个专科而是个大学」——我已经是慢性尴尬炎了。
图 3：从反方向看 Portico。Photo credit：宋博
通过大学排名来判断一个学校好不好，这是一件我非常讨厌的事情，但这又是最省时间、最为直接的方法。虽然不同排名画风不同，有时候全球第 4，有时候 30 多，但一般而言，排名全世界前 20-25 还是受到认可的。
图 4：主图书馆中央雕塑。曾出现在《盗梦空间》中。
图 5：主图书馆——法律藏书
校友也是名人众多：至今有 32 名诺贝尔奖获得者，譬如发现 DNA 结构之一的弗朗西斯·克里克（他其实是 UCL 物理毕业的，然后去剑桥）、物理界的「光纤之父」高锟——不过大多数诺奖都是给医学或生理学（中国人大多都不了解，这里就没有必要罗列了）；政界的包括圣雄甘地、伊藤博文；其他著名校友包括文豪泰戈尔、导演克里斯托弗·诺兰（《盗梦空间》里就有好几幕是在 UCL 采景的）。对了，Coldplay 的所有成员也是 UCL 毕业的，他们是在宿舍 Ramsay 认识并组成的乐队——如果运气好，还可以住到他们当年住的房间呢。
现在国内最知名的校友可能算是王思聪了。
图 6：「长州五杰」（上图）于 1863 年到达 UCL 学习，回日本后，他们都在明治维新中发挥了重要作用：伊藤博文担任了日本首相，井上胜成为「日本铁道之父」，井上馨成为外交部大臣，山尾庸三成为工部大臣并创建了东京大学工学院前身，远藤谨助为造币局长。在 UCL 的标志性建筑 Portico 背后，还有一个很大的石碑纪念 UCL 在日本近代历史上的重要作用。图片来自 UCL 官网。
截至 2016 年 11 月，UCL 一共有 11 个学院（faculties），包括艺术人文、建筑（The Bartlett）、脑科学、工程、教育、法律、生命科学、数学&物理、医学科学（包括医学院）、公众健康和社会&历史科学。其中，生命科学、医学科学和公众健康三个学院在行政和研究上合并形成 School of Life & Medical Sciences，也就是我们常说的 SLMS。再加上脑科学学院，UCL 一共有 23 个和医学、生物相关的系（其实大多都不叫 Department，而叫 Institute 研究所或 Division 部门），占了整个 UCL 的一半以上。
图 7：动物学博物馆中的收藏。图片来自 UCL 官网。
图 8：UCL 主校区就那么点大，居然还有三个正规的博物馆、五个大的收藏室。其中，Petrie Museum 是除开罗博物馆、大英博物馆和柏林埃及博物馆以外，世界上第四大埃及博物馆。它就位于科学图书馆旁边，没有去过的一定要去踩一脚。Photo credit: 宋博
把 UCL 夸了一通，这里我也要揭一下短。
UCL 好就好在它什么专业都有，但如此庞大必然也导致每个学院在行政管理上只能实施自治。这也就成为它的缺点：学院独立性太强，学院之间沟通不够——如果仔细观察，会发现跨学院的合作其实很少，这非常可惜。另一方面，由于各个学院自行发展，使得水平有些良莠不齐。这两点相结合会带来很糟糕的影响，即有些专业如果国际学生特别多，例如华人学生一抱团，就很少有机会对其他学院有足够了解。
流言终结者：UCL 在扩招吗？
有流言说 UCL 在扩招。其实并没有。
MSc Computer Science 这个专业从 2013-2014 年那一届开始中国学生人数暴涨，从一个年级只有不到 60 人暴涨到 120 人。这让学校措手不及。当时出现了很多行政问题，譬如说教室不够大、助教不够、项目选择不够等等，这些都让学习体验受到了影响。恰好我是工程院学生代表，也是专业的副班长，我了解的情况是，其实学校给的 offer 数量和往年是一样的，但可能是因为一些大学排名的原因，接受 offer 的学生变多了。
神经科学的话，恰好相反，BSc Neuroscience 学生人数不升反降，连续两年都没招满 30 人。
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