史上最早的侦察机（风筝的历史）

在物质生活贫乏的古代，人们发明风筝这样一种用途不大的玩具，是出于什么目的呢？有些人认为，古人发明风筝是为了怀念逝去的亲友，当清明节鬼门暂时开放时，可以通过放风筝把慰问的情意传送给死去的亲友。不过也有人认为，风筝的发明是军事活动的需要。

相传在2000多年前的春秋时期，墨子用木头制作了一只木鸟，“斫木为鹞，三年而成，飞一日而败”。“鹞”在古代是老鹰的意思，也是“风筝”的古称，墨子制作的这个像老鹰的木鸟就是世界上最早的“风筝”。

后来，墨子把制作“风筝”的技术传给了鲁班。鲁班选择又轻又结实的竹子来作为材料，算得上一个不小的进步。鲁班制作的风筝不再像凶猛的老鹰而是像喜鹊，所以称为“木鹊”。它可以在空中持续飞三天，被鲁班用于侦察敌情，这就是“公输班制木鸢以窥宋城”，可是算得上世界上最早的“侦察机”了。

这个时候的“风筝”，制作起来不是件容易的事儿，所以还没有在民间普及，不过它却是军队的“宠儿”。

“风筝”作为军事工具，不但可以测查天空风向和用于通讯，竟然还可以作为三角测量的信号。

公元前190年，楚汉争霸，汉将韩信攻打未央宫，利用“风筝”来测量未央宫下地道的距离。而垓下之战，项羽的军队被刘邦的军队围困，韩信派人用牛皮作“风筝”，上敷竹笛，同时汉军配合笛声唱起楚歌，结果楚军士气低落，这就是成语“四面楚歌”的故事。

不过使用“风筝”也不是没有风险。梁武帝在位晚期，爆发“侯景之乱”，都城被重重围困。当时的太子乘西北风放风筝向外界求援，不幸被叛军发现，“风筝”被射落。最后，都城沦陷，梁武帝被囚禁起来，结果被活活饿死。

到了东汉的时候，蔡伦发明了造纸术。能工巧匠们很快就想到了用纸来做风筝，于是这个时候风筝开始被称为“纸鸢”。

到了唐代，风筝的制作技术有了很大进步，放风筝可“高百余丈”。五代十国的时候，有个叫李郑的人突发奇想，在风筝的头上放上一个笛子，“使风入竹，声如筝鸣，故名风筝”，这便是“风筝”这个名字的来历。

到了宋朝，风筝已经是民间常见的娱乐活动了。这时候，一些学者开始对风筝进行研究，风筝也成为绘画、诗歌等艺术创作的重要题材。宋徽宗是个喜好玩乐的皇帝，他对风筝也是情有独钟。这位大宋天子常常在宫中领着一群美丽可爱的宫女放风筝，这是多么令人羡慕的一个场景。皇帝娴熟地把风筝放起来，让它飞得很高，然后剪断线让风筝飘走，据说这样可以祛病避邪。当时在开封城中，许多人家常常可以捡到从宫中飘出来的风筝。

明代时，民间放风筝的活动已经非常普遍了。当时民间有二月外出放风筝的习俗，“二月天宜放纸鸢，杨花滚雪絮飞棉”，“正月灯，二月鹞，三月麦秆做吹箫”，这些诗歌就是放风筝场景的最好写照。

清朝是风筝发展的繁荣时期。特别是在京津和山东潍坊地区，风筝制作工艺很发达。地方上经常把一些制作精美有吉祥寓意的风筝进献到宫中。北京风筝制作水平高，因此还形成了北京宫廷风筝流派。曹雪芹就是一个代表人物，他不但把放风筝的场景写入《红楼梦》，而且还写过一部风筝专著《南鹞北鸢考工志》，里面涉及到风筝历史、名称演变、种类、扎制工艺等。中国的风筝拥有如此独特的魅力，很早就引起了外国人的注意。大概八世纪时，风筝开始传到韩国、日本、马来西亚等国家。十三世纪时，意大利马可·波罗自中国返回欧洲后，风筝开始传到西方。

美国的富兰格林利用绸子制作的风筝，证明了雷电与闪光是空中放电的现象，而发明了避雷针。被称作“英国航空之父”的凯利受到风筝的启发，发明了滑翔机，并在《论空中航行》一书中阐述了滑翔飞行原理。

到了现在，风筝已经是全世界流行的游戏了，在全世界拥有大批“粉丝”。不过由于受制作材料和气候的制约以及民俗习惯的影响，而演化出形态各异和样式繁多的风筝。例如北方的“沙燕”传到东南亚和南亚后，就转化成各种各样的“月亮风筝”；而硬拍和米字结构传到韩国发展成“风穴风筝”，传到日本，则形成了独具特色的浮世绘风格。而风筝传到欧美地区后，由于那里缺乏制作骨架的竹子，所以在造型上以风箱、伞翼及十字结构为主，追求简洁，并使之符合空气动力学原理。

自1984年开始，每年4月20日至25日都会在潍坊举行“潍坊国际风筝节”。届时，大批中外风筝专家和爱好者来到这里，展示自己的风筝并进行各种比赛。

在天空中，数不胜数的风筝争芳斗艳、一比高下，游人们也可以大饱眼福。这种放风筝的盛大活动，在加强对外文化交流、发展经济和旅游事业方面可以发挥重要作用。